Lundi 10 mars, le public de l'Opéra-Comique a pu retrouvé l'un des piliers du répertoire de la maison au XIXe siècle, Zampa de Ferdinand Hérold (1791-1833), tombé dans un oubli quasi total avec la Première guerre mondiale malgré une partition inspirée, sinon inventive.
Créé en mai 1831 à l'Opéra-Comique, Zampa ou la fiancée de marbre a fait les beaux soirs de cette institution, où il a été joué près de 700 fois, et a voyagé jusqu'à Moscou et Rio de Janeiro. Mais au XXe siècle, seule l'ouverture de cet opéra-comique - ouvrage alternant les airs et les passages dialogués - en trois actes est restée connue des mélomanes.
Le nouveau directeur de l'Opéra-Comique, Jérôme Deschamps, a confié la résurrection de la partition au chef franco-américain William Christie, qui s'aventure exceptionnellement, à la tête de ses Arts Florissants, hors de ses terres baroques. On retrouve sur scène Bernard Richtern dans le rôle titre, Léonard Pezzino (Daniel), Vincent Ordonneau (Dandolo) la soprano Patricia Petibon (Camille), le ténor suisse Bernard Richter (Alphonse), et la mezzo autrichienne Doris Lamprecht (Ritta).
Jérôme Deschamps signe la mise en scène avec sa compagne Macha Makeïeff : le duo regarde dans un miroir romantique, façon XIXe siècle et Viollet-le-Duc, cette histoire de corsaire (Zampa) qui convoite une jeune femme (Camille) dans la Sicile du XVIe siècle et se perdra, tel Dom Juan, pour s'être fiancé bien légèrement avec une pieuse statue de marbre.
A l'occasion de cet événement, l'Opéra-Comique organise un mini-festival autour de la figure de Zampa : la salle Favart accueillera ainsi un concert de musique de chambre célébrant Paris 1830 avec les solistes de l'Orchestre national de France et la pianiste Vahan Mardirossian (le 18 mars), un duel au piano entre Wilhem Latchoumia et Ferenc Vizi comme au temps de Liszt et Thalberg (le 15 mars), ainsi qu'un récital de la soprano Mireille Delunsch jouant les premières héroïnes romantiques (le 20 mars).
A l'heure du déjeuner, des "romances" françaises seront chantées (les 12, 17 et 21 mars) et le Quatuor Girard s'illustrera chez Cherubini, Gounod et Hérold (les 14 et 19 mars). Enfin, l'orchestre Ostinato, la soprano Chantal Perraud et le ténor Alexandre Guerrero interprèteront des airs et ouvertures sur le thème rapt, vol et brigandage à l'Opéra-Comique (les 14 et 15 mars) tandis que deux comédiens raconteront la véritable histoire de Zampa (du 12 au 21 mars).
Zampa ou la fiancée de marbre , les 12, 14, 19 et 21 mars puis les 21, 23 et 26 décembre à l'Opéra-Comique et les 10 et 11 janvier 2009 au Théâtre de Caen.