A sus 78 años Neil Young sigue revisitando su pasado. Tras el 50 aniversario del álbum de culto Harvest, reeditado en 2022 junto con el sublime concierto en solitario en la BBC el 23 de febrero de 1971, y después Chrome Dreams publicado en el verano de 2023, testigo del increíble periodo creativo del canadiense en los años 70, con un álbum perdido grabado entre el 74 y el 77, en algún punto entre On the Beach (1974), Tonight’s the Night y Zuma (1975), vuelve esta vez con una recopilación de versiones acústicas de una docena de sus canciones favoritas que abarcan toda su carrera.
Neil Young se encerró en el estudio con Lou Adler, productor de Carole King y The Mamas & The Papas y del musical The Rocky Horror Picture Show. Es un asunto de familia entre estas dos leyendas de la música estadounidense, ya que ambos están casados con las hermanas Hannah, ambas actrices: Adler con Page y Young con Daryl Hannah, que interpretó a Elle Driver, la rubia alta con los ojos vendados de pirata en Kill Bill, de Tarantino.
El álbum se abre con una impresionante versión acústica de I’m the Ocean, en marcado contraste con el tornado de guitarras saturadas del original publicado en Mirror Ball, el álbum que reunió al padrino del grunge con sus ahijados Pearl Jam en 1995. Hay tres canciones de la época de Buffalo Springfield, la efímera banda (dos años entre el 66 y el 68) formada con Stephen Stills en particular: Burned, On the Way Home y uno de los escasos éxitos del álbum, Mr. Soul, en una versión con armonio y armónica que también está a un mundo de distancia del bullicio de la versión electrificada original.
¿Los momentos más conmovedores? Birds, al piano, de After the Gold Rush, aquí propuesta sin coros e ideal para escuchar frente a la chimenea durante las fiestas. Y luego Comes a Time, del álbum homónimo de 1978, en el que volvió al folk y que considera uno de los mejores de su carrera.
El solitario, que sin embargo nos regala un tema inédito, el melancólico If You Got Love, de nuevo en una atmósfera un tanto fúnebre creada por las bombas del armonio, vuelve a 2021 con Don’t Forget Love, extraído de su 41º álbum, Barn, grabado durante el verano en un granero de las Montañas Rocosas con sus antiguos compañeros de banda de Crazy Horse.
Este conjunto de versiones sobrias abarca 55 años de la carrera de Neil Young, exponiendo una especie de conciencia continua entre todas sus vidas. De hecho, el artista explica que el disco fue concebido para ser escuchado como una sola obra, “una presentación que desafía el remix y la organización digital de las pistas. Solo para ser escuchado”.
