Jonny Greenwood & Dudu Tassa “Jarak Qaribak”

Mucho más que una colaboración improvisada nacida hace cinco minutos es la que mantienen Jonny Greenwood -el guitarrista de Radiohead- y el músico israelí Dudu Tassa. “Jarak Qaribak”. Por ejemplo, la esposa israelí de Greenwood lo conoció ya en 1993, así que su exposición a la cultura de esa zona geográfica no es ciertamente episódica ni superficial (... y la actitud geográficamente “abierta” de Greenwood se confirma también por el hecho de que desde 2015 vive en las Marche, en Italia, e incluso ha puesto en marcha recientemente una producción de aceite de oliva allí, que en realidad es un poco caro). Luego, específicamente con Dudu Tassa, esta no es ciertamente la primera colaboración: remontándonos ya a casi quince años, uno puede, por ejemplo, encontrarse con el álbum “Basof Mitraglim Le’Hakoi”, donde Tassa es el propietario de la operación y Greenwood aparece como invitado.

Para completar el cuadro, esta ni siquiera es la primera vez que Greenwood se encuentra/desencuentra con la música de extracción oriental, con una salida discográfica concreta en persona o como co-líder: el primer experimento significativo fue “Junun”, en colaboración con otro artista israelí, el compositor Shye Ben Tzur. Ambos, junto con el fiable Nigel Goodrich, decidieron sumergirse en Rajahstan utilizando principalmente músicos e incluso instrumentos de esa región concreta del norte de la India.

Ahí lo tienen: esa operación estuvo marcada por un deseo casi filológico de mantener el sonido un poco apagado, polvoriento, así como por un deseo de trabajar compositivamente más sobre la estructura del raga indio que sobre las progresiones de acordes y las armonías típicas de la música occidental. Interesante como concepto, no del todo eficaz como interpretación final. “Jarak Qaribak” va exactamente en la dirección opuesta y, al fin y al cabo, es la dirección en la que Dudu Tassa lleva años construyendo grandes fortunas: coger música tradicional y “modernizarla” un poco, hacerla más contemporánea en sonido y, en parte, también en estructura y elecciones de arreglos. Atención: en parte.

De hecho, lo que Greenwood y Godrich omitieron en los comunicados de prensa oficiales no debe inducir a error: hablan de un “...intento de imaginar qué habría pasado si Kraftwerk se hubieran encontrado en El Cairo en los años setenta”. Una definición muy eficaz desde el punto de vista promocional, por supuesto, pero decididamente engañosa si luego se escucha el contenido del disco. O mejor dicho, se pueden captar algunas referencias (algunos “cuadrados”, la forma en que se utilizan algunos riffs), pero de las referencias explícitas a la ciencia ficción que son la marca universal de Kraftwerk, sinceramente no hay ni rastro. La propia electrónica, como instrumentación, se utiliza en el disco muy, muy escasamente (y de una forma que tiene muy poco de fantasciencia).

Entendemos la necesidad -y la diversión- de crear un “artificio promocional”, pero en realidad no había absolutamente ninguna necesidad. Sin intenciones filológicas de “ensuciar” intencionadamente el sonido, sin la presunción de distorsionar los modelos originales pero con la convicción de “simplificarlos”, actualizarlos y hacerlos así más eficaces, “Jarak Qaribak” es un álbum de música realmente excelente. Bellamente grabado, nítido y fragante en cada una de sus refracciones sonoras, encuentra una figura perfecta en un equilibrio eficaz entre Oriente Próximo, funk y citas varias (por ejemplo, los cuernos de “Ya Mughir al-Ghazala” están a medio camino entre el dub y ciertos experimentos de Mark Isham). ¿El mejor tema? Probablemente “Ashufak Shay”, una de las más parcas y acústicas pero -a su manera- una de las más funkies. Los que busquen sabores de Radiohead o The Smile quedarán decepcionados, al igual que los que busquen ecos kraftwerkianos. Pero en realidad esto solo hace que la operación sea aún más meritoria.