The Complete Budokan 1978 captura algumas das primeiras aparições de Bob Dylan em shows no Japão e é um lançamento essencial para os fãs de longa data, ao mesmo tempo em que é uma curiosidade intrigante para o ouvinte casual. O Complete Budokan engloba todo o material originalmente lançado em um LP duplo em 1978, além de três dúzias de faixas adicionais. Esse álbum cuidadosamente remasterizado, obtido a partir das fitas analógicas originais de 24 canais e multitrilha, tem um som muito mais nítido do que o lançamento original (especialmente os vocais). Lançado para coincidir com o 45º aniversário da apresentação original de oito shows no infame auditório Budokan, ouvimos aqui a íntegra de dois shows de 28 de fevereiro e 1º de março de 1978.
Neste disco, Bob Dylan está em uma encruzilhada fascinante em sua carreira, e com uma voz excelente. O álbum encontra nosso herói entre o circo itinerante que foi a turnê “Rolling Thunder”, em meados da década de 1970, e um ano antes de sua conversão ao cristianismo. Dylan nos mostra que ele é um grande músico tradicional norte-americano, com uma banda quase orquestral e versões dramaticamente reformuladas de canções clássicas. Alguns desses arranjos são estranhos, especialmente para os ouvidos modernos. Mas eles são sempre intrigantemente montados e executados de forma intrincada - o destaque é a gigante “The Man in Me”.
Está claro desde o início que este não é o Dylan sênior. Os solos agitados do saxofone, bandolim e violino entregam as melodias vocais de “A Hard Rain’s A-Gonna Fall”. “Shelter from the Storm” possui um ritmo hesitante e reggae, um solo de sax positivamente digno da E Street e os toques deliciosos que se esperaria do The Dead. Outras músicas se aproximam de uma revista hollywoodiana. “I Threw It All Away” é transformada em uma música de espetáculo completa, com os backing vocals no centro do palco. É de se perguntar se a fila de dançarinos do coristas estavam no palco para ela ou para a versão alegre e tango de “Love Minus Zero”. Temos aqui também uma flauta ocasional, principalmente em “Mr. Tambourine Man”, sobre o qual não tínhamos certeza no início, mas que na terceira audição já estávamos absolutamente curtindo.
