Le batteur américain Earl Palmer, qui a joué entre autres avec Frank Sinatra, Fats Domino et Little Richard, est décédé le 19 septembre à l'âge de 83 ans à son domicile de Los Angeles des suites d'une longue maladie.
Palmer avait joué sur des morceaux aussi legendaries que The Fat Man de Fats Domino, Tutti Frutti de Little Richard, I Hear You Knockin de Smiley Lewis ou bien encore You've Lost That Lovin' Feelin' des Righteous Brothers.
Né le 25 octobre 1924, Earl Palmer débute sa carrière dans les années 40, même si, déjà à l'âge de 5 ans, il arpentait les scènes de New Orleans pour accompagner sa mère et sa tante comme danseur de claquettes. On le considère comme un des créateurs du black beat, un jeu de batterie qui annonce le passage du rhythm & blues au rock'n’roll. I Hear You Knocking la version de Smiley Lewis, sur laquelle on peut entendre ses solides back beats, en est un bon exemple.
Durant sa longue carrière, Earl Palmer s'est fait entendre sur des milliers de titres dont une centaine de hits. Pour Little Richard avec Tutti Frutti mais aussi Long Tall Sally, Rip It Up, Jenny Jenny, etc. Pour Fats Domino avec I'm Walking, Blueberry Hill, My Girl Josephine... Mais aussi sur La Bamba de Richie Valens, You've Lost That Lovin Feeling des Righteous Brothers, River Deep Mountain High d’Ike & Tina Turner, Twistin The Night Away de Sam Cooke, ...
Les nombreuses participations de Palmer à des tas de sessions pourraient aisément remplir un jukebox. Même les Beach Boys, les Monkees, les Mama's & Papa's mais aussi Tom Waits (en 1978 sur Blue Valentine) et Elvis Costello ont fait appel à ses services.
Les jazzmen l'appréciaient aussi : Dizzy Gillespie, Count Basie... Les bluesmen comme BB King également. Logique donc qu’en 2000, Earl Palmer fasse son entrée au mythique Rock’n’roll Hall Of Fame. Marié à quatre reprises, il était père de sept enfants.