« Cette fois, je crois que c’est vraiment la fin. » La légende veut que Camille Saint-Saëns ait prononcé cette phrase, il y a tout juste 91 ans, le 16 décembre 1921 lorsqu’il s’éteint à Alger… Douze opéras, de nombreux oratorios, cinq symphonies, cinq concertos pour piano, trois pour violon et deux pour violoncelle, des pièces chorales, de la musique de chambre et des pièces pittoresques, dont le fameux Carnaval des animaux de 1886 auquel son nom est souvent réduit. L’œuvre est plus que dense. Saint-Saëns fut même le premier compositeur de renom à écrire pour le septième art avec, en 1908, une musique spécialement composée pour le film L'Assassinat du duc de Guise d’André Calmettes et Charles Le Bargy ! Encore trop souvent mésestimé, Saint-Saëns fut en France l'un des grands initiateurs du renouveau de nombreux genres de la musique purement instrumentale (symphonie, musique de chambre). Pour célébrer ce 90e anniversaire, petit florilège de sa musique avec tout d’abord l’immense Jascha Heifetz dans l'Introduction et Rondo capriccioso en la mineur, op. 28, extrait du film de 1939 Movie They Shall Have Music. Dans la seconde vidéo, Julia Fischer interprète le Concerto pour violon n°3. Puis un extrait du Carnaval des Animaux avec les sœurs Labèque et Simon Rattle à la baguette. Enfin, la grande Marilyn Horne dans Mon cœur s'ouvre a ta voix extrait de l’opéra Samson et Dalila :
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