Le 15 septembre 1980, à 51 ans, souffrant d’une hépatite mal soignée, le corps usé par une trop longue addiction à la drogue, un des plus grands musiciens de jazz disparait : Bill Evans…
Trente ans plus tard, le pianiste Manuel Rocheman lui rend un bel hommage : « La musique de Bill Evans m’a toujours accompagnée et inspirée, j’ai voulu ici rendre hommage à ce fabuleux musicien en apportant ma touche personnelle (…) Je lui rends hommage non pas en cherchant à l’imiter, ce qui serait sans intérêt, mais en restituant toute la musique qu’il a fait naître en moi depuis longtemps et qui a maintenant mûrie( ...). Il incarne une forme de romantisme en jazz mais couplée avec la nervosité et la richesse du bop. Ses phrases sont toujours subtiles, élégantes et toujours chantantes, produites grâce à une expressivité maximale, sans jamais d’effets..» Intitulé The Touch Of Your Lips, le nouvel opus de Rocheman contient des compositions d’Evans, des morceaux que ce dernier aimait jouer, mais aussi de nouvelles compositions du Français au sein desquelles il avoue avoir mis son expérience, ses sensations face à la musique d’Evans qu’il a découvert tardivement. Ce nouvel album a été enregistré en septembre 2009 avec Mathias Allamane à la contrebasse et Matthieu Chazarenc à la batterie.
Manuel Rocheman vient d'une famille de musiciens. Du côté maternel, sa grand-mère est professeur de piano, son grand-père flûtiste, sa mère, Danièle Alpers, violiste, sa tante violoniste. Son père, Lionel Rocheman (guitariste et comédien), crée le Hootenanny au Centre Américain à Paris, où viendront se produire des artistes du monde entier.
Lorsqu'à l'âge de dix ans, il reçoit en cadeau de son frère un beau disque d'Oscar Peterson en solo (il s'agissait de Tracks), Manuel a déjà derrière lui quatre années de pratique du piano. C'est un grand sentiment de liberté qu'il découvre à l'écoute du virtuose canadien, et le désir de suivre sa voie. Il est totalement séduit par l'harmonie et le rythme du langage du jazz.
Le pianiste Bob Vatel l'invite à venir faire le boeuf dans des clubs de jazz à Paris dès l'âge de douze ans. Manuel Rocheman doit s'armer techniquement, il le fait en rencontrant, au C.N.R de Paris, Alberto Neuman, l'un des rares disciples d'Arturo Benedetti Michelangeli. Il développera considérablement à ses côtés sa technique pianistique. Il suit aussi les cours d'écriture et de percussion au Conservatoire. Parallèlement il travaille avec les pianistes de jazz Nicolas Montier, Gabriel Garvanoff et Michel Sardaby.
En 1980, il est présenté à Martial Solal par Bob Vatel et la chance voudra que Martial accepte de s'occuper de Manuel, qui deviendra son unique élève. Dès 1983, il se produit professionnellement à Paris en Trio, en 1984 il joue à deux pianos avec Martial Solal au Festival de Jazz de Paris, et dès lors les engagements vont se succéder.
Très vite, les professionnels reconnaissent son immense talent : meilleur pianiste français au concours international de Piano Jazz Martial Solal en 1989. En 91, Prix du meilleur disque décerné par l'académie du jazz pour son premier CD Trio Urbain. En 92, Django d'Or du meilleur disque français pour son deuxième CD White Keys. En 1998, il reçoit le Prix Django Reinhardt de l'Académie du Jazz qui récompense le meilleur musicien de l'année.
Que ce soit en trio, en duo avec Olivier Ker Ourio ou Sara Lazarus, ou en solo, Rocheman s'impose comme un des grands pianistes de notre époque. Des artistes de tous horizons font appel à lui, de Anthony Ortega à Sylvain Beuf, aux batteurs Al Foster et Aldo Romano, les contrebassistes George Mraz et Kyle Eastwood, l'Orchestre National de Jazz lui commande une oeuvre : San Felipe est créé pour l'ONJ et l'Orchestre Philharmonique de Montpellier. Depuis 2004, Manuel est membre de l'International Jazz Orchestra, dirigé par Dusko Goykovich.
Toutes les dates de concert sont sur le [MySpace de Manuel Rocheman. ->http://www.myspace.com/manuelrocheman]
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