Malcolm Forsyth est décédé le 5 juillet à Edmonton des suites d’un cancer. Le compositeur, tromboniste, professeur et chef d’orchestre dont les compositions étaient internationalement reconnues, était âgé de 75 ans.
Né le 8 décembre 1936 à Pietermaritzburg en Afrique du Sud, Forsyth commence par l’étude du trombone, de la direction et de la composition à l’Université de Cape Town. Il décroche son diplôme en 1963. Cinq ans plus tard, il émigré au Canada et rejoint l’Edmonton Symphony Orchestra au sein duquel il joue du trombone basse durant plus d’une décennie.
Parallèlement, Malcolm Forsyth enseigne à l’Université d’Alberta dont il devient compositeur en résidence en 1996. Il prend sa retraite en 2002.
Ses œuvres sont multiples. Parmi elles, on compte un Concerto pour piano et orchestre (1979), Sagittarius (1975), Quinquefid (1976), African Ode (Symphonie n°3) (1981), Atayoskewin (Suite pour orchestre (1984), pour laquelle il remporte le Juno Award de la Meilleure composition classique en 1987,Sketches From Natal (1995) et Electra Rising (1998).
Son ultime pièce achevée, A Ballad of Canada, commande conjointe de l’Orchestre du Centre National des Arts et de l’Orchestre Symphonique d’Edmonton, était inspirée des textes de poètes canadiens, et a été exécutée par un chœur groupé de 160 voix placé sous la direction de Duain Wolfe, primé aux Grammy.
Naturalisé canadien en 1974, Malcolm Forsyth a reçu le titre de Compositeur canadien de l’année en 1989 et est devenu membre de l’Ordre du Canada en 2003.
