Billy Taylor est décédé le 28 décembre. Le pianiste et compositeur de jazz américain était âgé de 89 ans.
Né le 24 juillet 1921 à Greenville en Caroline du Nord, Billy Taylor avait obtenu un doctorat en études musicales et aimait se faire appeler Dr Taylor. Arrivé à New York en 1943, il avait notamment joué avec le saxophoniste Ben Webster, avant de former en 1951 son propre trio.
Il devient le « pianiste-maison » du célèbre Birdland, LE club phare de la scène jazz newyorkaise durant les années 1950, jouant ainsi aux côtés des plus grands comme Charlie Parker, Dizzy Gillespie ou bien encore Miles Davis.
Parmi ses quelque 300 compositions, I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free était devenue dans les années 60 l'hymne officieux du mouvement pour les libertés civiles aux Etats-Unis.
Longtemps très présent sur les chaînes de télévisions américaines, Taylor avait été directeur musical de l’émission The Subject Is Jazz sur NBC, et correspondant culturel du programme Sunday Morning sur CBS. Il avait ensuite collaboré plus de deux décennies avec la radio publique NPR. Il avait également enseigné le jazz à l'Université de Long Island et à l'Ecole de Musique de Manhattan.
En 1965, Billy Taylor avait fondé Jazzmobile, organisation où des musiciens de talent jouaient en plein air dans les quartiers défavorisés de New York.
