Focal hat die Kategorie der Kopfhörer in seinem Katalog vor etwas mehr als zehn Jahren eingeweiht. Das erste Modell war der Spirit One, ein Bluetooth-Kopfhörer mit 40-mm-Treiber, wie der neue Focal Bathys! Letzterer positioniert sich jedoch sowohl in Bezug auf die Verarbeitung als auch auf die Funktionen deutlich höher. Er profitiert von der damals noch unbekannten Rauschunterdrückung.
Der Bathys wurde in der Tradition der nicht mobilen Hi-Fi-Kopfhörer entwickelt. Er kommt einer miniaturisierten Version des geschlossenen Modells Elegia ziemlich nahe. Dieser ist allerdings imposant und weniger leicht zu transportieren. Die Ziele in Bezug auf den Komfort wurden mit großen Ohrmuscheln und einem gepolsterten Kopfbügel, der mit drehbaren Ohrmuschelbügeln endet, fortgesetzt.
Präsentation des Focal Bathys
Abgesehen von den technischen Merkmalen zeichnet sich jedes Modell der Kopfhörer von Focal durch eine bestimmte Farbgebung aus. Für den Bathys hat Focal die Ausführung Black Silver gewählt, was den Kopfhörer ziemlich unauffällig macht. Das ist für ein mobiles Modell nicht schlecht. Die Ohrmuscheln und der obere Teil des Kopfbügels sind schwarz, während die Ohrmuschelbügel und die Außenseite der Hörmuscheln anthrazitgrau sind. Das Ergebnis ist elegant, vor allem mit diesen falschen, mit unregelmäßigen Löchern durchsetzten Gittern auf den Hörmuscheln, die man z. B. schon beim Focal Celestee findet.
Die 350 Gramm des Bathys sind akzeptabel. Dies ist das Durchschnittsgewicht der meisten konkurrierenden Premium-Headsets für unterwegs. Andere sind viel schwerer. Das Tragen auf dem Kopf ist sehr bequem. Focal gibt an, dass bei der Entwicklung darauf geachtet wurde, den Port so universell wie möglich zu gestalten, was wir angesichts des Spielraums bei den Einstellungen nicht bezweifeln. Der Bügel liegt über Filz auf dem Kopf auf. Er drückt nicht auf den oberen Teil des Schädels und stabilisiert den Kopfhörer gleichzeitig richtig.
Die Ohrmuscheln sind nicht so groß wie die des Elegia oder Celestee, aber sie reichen aus, um die Ohren richtig zu umschließen und eine gute natürliche Abschirmung zu bieten. Sie sind dick und aus Memory Foam, sodass der Wandler weit genug vom Ohr entfernt ist. Es fällt auf, dass der Wandler nicht zentriert, sondern in einem leichten Winkel ausgerichtet ist. Diese Art der gut ausgearbeiteten Montage optimiert die Wiedergabe der Klangbühne.
Der Wandler ist ein 40-mm-Modell mit M-Kalotte, wie man es auch in anderen Focal-Kopfhörern findet. Das verwendete Material variiert je nach Preissegmentstufe. Dies ist eine Legierung aus Aluminium und Magnesium. Sie wird in Frankreich hergestellt. Der Frequenzbereich des Bathys reicht von 15 bis 22.000 Hz, um die gesamte Musik bis ins kleinste Detail wiederzugeben.
Die Ohrmuscheln des Kopfhörers lassen sich flach einklappen, sodass der Kopfhörer in die Transporttasche passt. Sie ist ebenfalls in anthrazitgrauen Tönen gehalten und besitzt eine schöne Oberfläche. Durch ihren steifen Aufbau schützt sie den Kopfhörer perfekt. Ein Platz in der Mitte dient dazu, die beiden mitgelieferten Kabel zu transportieren: ein 3,5-mm-Miniklinkenkabel und ein USB-C-Kabel. Wie so oft bei Focal ist es schade, dass diese Kabel mit einer Länge von nur 1,2 m etwas kurz sind.
Betrieb des Focal Bathys
Bathys wird über verschiedene Tasten gesteuert, die sich auf der Rückseite der Ohrmuscheln befinden, wenn man die Kopfhörer auf dem Kopf trägt. Focal hat die berührungsempfindliche Oberfläche auf der Außenseite der Ohrmuscheln nicht beibehalten. Auf der linken Seite befindet sich nur die Taste, die auf die Stufe der automatischen Rauschunterdrückung wirkt. Einige seiner Konkurrenten machen eine Sprachansage, um den aktuellen Modus anzugeben. Hier weiß man nicht, welcher Modus aktiv ist, auch wenn man es natürlich merkt.
Auf der rechten Seite gibt es zunächst eine Dreifachtaste für die Lautstärkeregelung +/- und die Wiedergabe/Pause. Diese Tasten haben ein Relief und lassen sich gut ertasten. Anschließend dient ein Wahlschalter dazu, die Kopfhörer im Bluetooth- oder im DAC-Modus einzuschalten oder wieder auszuschalten. Das ist effektiver als eine Taste mit langem Drücken. Die letzte isolierte Taste aktiviert den ausgewählten Sprachassistenten aus der App.
Die mobile Anwendung heißt Focal & Naim. Sie vereint die Steuerung aller verbundenen oder Bluetooth-fähigen Geräte der beiden Marken – die zum selben Konzern gehören. Auf der Startseite kann man sich den aktuellen Bluetooth-Codec und den Akkustand anzeigen lassen. Drei direkte Regler führen zum 5-Band-Equalizer, zur Rauschunterdrückung und zur Helligkeit der LEDs. Hierbei handelt es sich um die Focal-Logos auf jeder Hörmuschel, deren Hintergrund weiß leuchtet, wenn die Kopfhörer eingeschaltet sind. Elegant!
Die Einstellungen beschränken sich auf das Umbenennen des Kopfhörers, den automatischen Schlafmodus und das Aussehen der App auf hellem oder dunklem Hintergrund. Außerdem gibt es eine Sidetone-Funktion, die nach einem Update hinzugefügt wurde. Sie gibt beim Telefonieren den Klang Ihrer Stimme über den Kopfhörer wieder. Das bedeutet, dass Focal die Funktionen des Kopfhörers weiterentwickeln kann. Außerdem wäre es wünschenswert, dass der Kopfhörer die Musikwiedergabe beendet, wenn er erkennt, dass er abgenommen wird. Dies ist eine hier fehlende gängige Funktion, an die uns alle Konkurrenten gewöhnt haben.
Die Anwendung von Focal & Naim ist daher begrenzt. Sie zeigt weder den aktuellen Titel an noch bietet sie Tasten für Wiedergabe/Vorheriger/Nächster. Es gibt auch kein Zurückdrehen des Lautstärkepegels. Zudem sind die Schritte nicht nuanciert genug: Man geht von einer leisen Lautstärke zu einer bereits zu lauten über, es fehlen einige Stufen. Kommen wir noch einmal auf diese USB-DAC-Funktion zurück. Der USB-C-Anschluss dient sowohl zum Aufladen des Kopfhörers als auch zum Anschließen an einen PC. Es ist der Bathys, der das Signal in ein analoges Signal umwandelt, wobei im Rahmen dieser Nutzung Hi-Res unterstützt wird.
Höreindruck
Wir führten unseren Test in zwei Phasen durch. Zuerst verbanden wir den Bathys per Bluetooth mit einem Android-Smartphone, um die aptX-Codecs zu nutzen. Anschließend schalteten wir ihn in den DAC-Modus und schlossen ihn an ein MacBook an, wo die Quelle die Roon-Software mit integriertem Qobuz war. Die Kopfhörer wurden ebenso wie ihre Wiedergabeeigenschaften in Hi-Res perfekt erkannt.
Wir beginnen mit London Grammar und ihrem neuen Album voller Remixe. Die traumhaften Klänge mit vielen Schichten hinter den Stimmen und Instrumenten machen es leicht, mit dem Focal Bathys in die Musik einzutauchen. Wir spüren die Bewegungen um den Kopf herum mit ebenfalls vertikalen Effekten. Die Sängerin in der Mitte des Kopfes ist gut vom Rest der weiter unten platzierten Klänge, die sie unterstützen, getrennt. Dieser Kopfhörer von Focal zeichnet sich im Bereich der Immersion aus, wo er uns in eine Situation versetzt, in der wir sowohl naheliegende Klänge als auch entferntere Effekte wie Hall und Notenenden außerhalb der physischen Grenzen des Kopfhörers direkt aufnehmen.
Wir haben den Equalizer für diese Hörprobe im Standardmodus belassen. In diesem Fall wird der Bass in den Ohren mancher Menschen schüchtern klingen. Dennoch bleibt er bei den meisten Liedern an seinem Platz, ohne zu übertreiben, und wacht bei anderen Liedern mit schwereren Abmischungen dann richtig auf. Allerdings strotzt der Bathys wie einige seiner Konkurrenten nie vor Bässen. Dies ist ein warmer und lieblicher Kopfhörer, der auch die sehr hohen Frequenzen nicht zu sehr betont. Er gehört der Reihe der geschlossenen Hi-Fi-Kopfhörer von Focal an. Die Klangfarben sind aus unserer Sicht den Stimmen nahe an unseren Referenzpunkten ziemlich treu, ohne besondere Verfärbungen. Beim Anhören des Albums Jazz is Dead 018, das Tony Allen gewidmet ist, klingen die Instrumente natürlich, mit Präzision in den mittleren bis hohen Lagen der Blechbläser und Körperlichkeit in den tiefen bis mittleren Lagen des Schlagzeugs.
Der Bathys fühlt sich auch bei der Wiedergabe komplexerer sinfonischer Werke wohl, wie z. B. Der Feuervogel von Strawinsky. Diese Art der Aufnahme wird auf schöne Weise wiedergegeben, sodass Sie die volle Größe des Orchesters genießen können. Die Tiefenwirkung ist durchaus vorhanden, mit über die gesamte Breite ausgebreiteten Instrumenten, innerhalb der Grenzen eines geschlossenen Kopfhörers, mit denselben Qualitäten wie bei moderner Musik. Außerdem lässt uns der Bathys die Lautstärke ohne Aggressivität aufdrehen, damit wir die Notenpulte klar erkennen können, ohne durch Außengeräusche gestört zu werden – dank der aktiven Lärmreduzierung. Seine allgemeine Weichheit mit einem leicht zurückgenommenen hohen Extrem ermöglicht es den Kopfhörern, so gut wie jeden Musikstil wiederzugeben.
Zum Schluss haben wir die Kopfhörer im USB-DAC-Modus angeschlossen. Die Verstärkung ist bei USB im Vergleich zum Anhören über Bluetooth höher. Die Lautstärkeregelung ist immer noch nicht feinfühlig genug, die Pegelunterschiede sind zu stark, hier hätte man sich mehr Progressivität gewünscht. Bei gleicher Lautstärke zwischen Bluetooth und USB ist das Gefühl des Eintauchens aufgrund der etwas breiteren Bühne etwas größer als der Vorteil von USB. Aber vor allem der Bass gewinnt an Spannung und Realismus, ohne dass seine relative Lautstärke zugenommen hat. Es ist wirklich eine Frage des Gesamteindrucks mit einer Präsenz, die bei USB stärker zu sein scheint.
Pro:
-Weich und warm
-Globale Immersion
-USB-DAC-Modus
Contra:
-Begrenzte Anwendung
-Abrupte Lautstärkeregelung
-Kein Tragesensor
Fazit
Der Focal Bathys ist ein schnurloser Bluetooth-Kopfhörer, den man in der Premium-Kategorie positionieren kann. Sein Preis ist hoch, aber die Leistung ist entsprechend. Es ist ein echter Hi-Fi-Kopfhörer mit allem, was das bedeutet: Realismus, Präsenz und Respekt für die Klangfarben. Natürlich geht das kabelgebundene Anhören über den USB-DAC-Modus noch einen Schritt weiter. Dadurch kann der Bathys in zweifacher Hinsicht genutzt werden: beim Spaziergang mit erstklassiger Qualität, die durch die Reduzierung von Außengeräuschen verbessert wird, und einer ausgezeichneten Akkulaufzeit, zu Hause angeschlossen an einen Computer oder ähnliches für Hörgenuss auf hohem Niveau. Und um das Ganze abzurunden, ist der Gesamtkomfort auf dem Niveau, das man von Focal erwartet.