44 Jahre. So lange hat James Ellis Ford gewartet, um sein erstes Album mit dem Namen The Hum zu veröffentlichen. Der Brite ist jedoch alles andere als ein Anfänger und sein Lebenslauf ist beeindruckend. Ford ist die eine Hälfte des Elektro-Tandems Simian Mobile Disco, dessen Hit It’s the Beat aus dem Album Attack Decay Sustain Release, im Sommer 2007 die Dancefloors in Brand setzte. Vor allem aber ist er ein Produzent, der an Alben von Gorillaz, Arctic Monkeys, Klaxons, Florence + The Machine, Haim, Peaches, Last Shadow Puppets (wo er auch Schlagzeuger war), Foals, Jessie Ware, Depeche Mode, shame und vielen anderen mitgearbeitet hat. Ein Schattenmann, dessen brodelndes Gehirn nur darauf wartete, ausgepresst zu werden, um einen einzigartigen Saft herauszupressen. Und The Hum ist wirklich einzigartig! Der Beweis dafür ist, dass er bei Warp erscheint, einem ungewöhnlichen Plattenlabel, das schon seine Jugendidole Broadcast, Autechre und Aphex Twin betreute. « Das ist mein Lieblingslabel aller Zeiten! ».
Dieser erste Soloversuch war nicht vorgeplant. Im Jahr 2017 baut James Ellis Ford sein Studio in seinem Haus, damit er nach Lust und Laune herumschrauben und experimentieren kann. In diesem Zuge wird er auch Vater. « Die Häuslichkeit nährt meine Platte », präzisiert er. Sein Partner bei Simian Mobile Disco, Jas Shaw, erkrankte an der seltenen Krankheit Amyloidose Typ AL und zwang das Tandem, die Arbeit einzustellen. « Das hat mich wahrscheinlich dazu gezwungen, eine Soloplatte zu machen. Mein Leben hat sich von einem Tag auf den anderen radikal verändert. Ich bin von einem Lebensstil des fast ständigen Reisens zu einem Lebensstil übergegangen, in dem ich kaum das Haus verlassen habe ... Ich arbeite immer noch zusammen, auch bei SMD ist alles, was ich tue, eine Zusammenarbeit. Was würde passieren, wenn ich ein Projekt alleine zu Ende bringen würde. ‘’ Das hat mich getroffen. ‘’Scheiße, vielleicht mache ich gerade eine Soloplatte!?!’’ Es ist seltsam, mit 40 Jahren an so etwas zu denken ».
Die Falle für Ford war wahrscheinlich die Versuchung, sein XXL-Adressbuch zu nutzen, um sich Fünf-Sterne-Featurings zu leisten. « Ich habe wirklich darüber nachgedacht, aber es schien mir mutiger, alles selbst zu machen. » Das « alles » ist wörtlich zu nehmen, denn der Brite hat die meisten Instrumente allein bedient: Gitarren, Bass, Klavier und Schlagzeug natürlich, aber auch Wurlitzer, Clavinet, Bassklarinette, Flöte, Tenorsax, ARP 2600, MaxiKorg, Oberheim, Dulcimer, Cello, Orgel und Vibraphon! Selbst die gewählte Methode war einzigartig, da James Ellis Ford sich weigerte, die Magie der im Studio verfügbaren Werkzeuge zu nutzen. « Mit der Technologie ist es einfach, Fehler im Nachhinein zu korrigieren. Und ich hasse diesen Punkt, an dem wir in der Geschichte der Aufnahmen angelangt sind. Also habe ich nichts am Computer geändert. Denn angesichts des herannahenden Albtraums der künstlichen Intelligenz ist Menschlichkeit die wichtigste positive Eigenschaft, die man einer Platte hinzufügen kann. »
James Ellis Ford hat vor allem... gesungen! « Ich habe noch nie vor Publikum gesungen. Ich habe auch nie Karaoke gesungen. Ich singe nicht einmal unter der Dusche! Ich sage den Künstlern immer, dass sie sich mit ihrer Verletzlichkeit auseinandersetzen sollen, und hier musste ich diese Ideen auf mich selbst anwenden. » Seine Stimme bewegt sich im Slalom durch die teilweise instrumentalen Kompositionen. The Hum ist vor allem ein faszinierendes Patchwork aus verschiedenen, aber sehr gezielten Obsessionen. Bei einem Titel wie Squeaky Wheel denkt man an Brian Eno aus der Zeit von Another Green World. Auch an Robert Wyatt in Closing Time und sogar an die gesamte Canterbury-Schule, die legendäre britische Szene des progressiven und psychedelischen Rocks der späten Sechziger und frühen Siebziger. Der orientalisierende Rhythmus von The Yips wiederum neigt sich dem hypnotischen Krautrock von Can zu. Und auf Caterpillar zieht Ford den fetten, fetten Funk der frühen Funkadelic hervor. Kurzum: The Hum ist das Werk eines echten Musikfans, eines eingefleischten Diggers, der sich nicht um Trends schert, sondern lieber die bunten Teile eines sehr persönlichen und fesselnden Puzzles zusammensetzt.