Eddie Van Halen, muerte de un guitar hero

La avalancha de reacciones en las redes sociales tras el anuncio de la muerte de Eddie Van Halen demuestra una vez más el aura del guitarrista más famoso de su generación. Fallecido por un cáncer de garganta el 6 de octubre de 2020, el estadounidense de origen holandés dinamitó los códigos de la guitarra eléctrica a finales de los setenta para llenar los escenarios durante la década siguiente con la banda que llevaba su apellido y el de su hermano, el batería Alex. Guitarras contundentes, rítmica musculada, sintetizadores triunfantes, el hard FM de Van Halen fue un irresistible cómic de rock’n’roll que alcanzó su apogeo con 1984, su sexto álbum. El pilar de este tsunami de exuberantes excesos fue el single Jump, que aún hoy anima los estadios. En el micrófono David Lee Roth, incomparable artista/espectáculo, capaz de todas las extensiones vocales posibles, y Eddie Van Halen, con su colorida guitarra Frankenstrat en sus manos, uno de los más brillantes virtuosos de la época…  

  La originalidad de su virtuosismo ha sido evidente desde el primer álbum de Van Halen homónimo, publicado en 1978. En la corta pista instrumental Eruption, Eddie se lanza a un despliegue de fuegos artificiales que influirá en multitud de jóvenes guitarristas de todo el mundo, con esa técnica de tapping (es decir, tocar súper rápido en el cuello de la guitarra con los dedos de ambas manos). En este mismo álbum, también revisa la legendaria You Really Got Me de los Kinks.  

  Eddie Van Halen decía que tuvo su revelación rock’n’roll cuando escuchó los álbumes de Cream, la banda de Eric Clapton, uno de sus ídolos, cuando era adolescente. Pero sus otra grandes influencias fueron obviamente Jimmy Page y toda la discografía de Led Zeppelin. En los 80 se convirtió en el guitar hero que fascinó a muchos otros artistas, empezando por Michael Jackson, que le pidió que firmara el solo de Beat It en 1982. Tres años después, su música aún resuena como una cita en la película Regreso al Futuro... Eddie Van Halen es ahora un icono de la cultura pop. Más influyente que nunca, ha iniciado involuntariamente una generación de incansables (y a menudo monótonos) guitarristas de metal, interesados casi exclusivamente en la técnica instrumental...  

  A pesar de la montaña de laureles, Eddie Van Halen nunca se ha acostado sobre ella. Por el contrario, entre bastidores, su vida ha estado marcada por múltiples problemas de salud y la adicción al alcohol. Y aunque la banda se ha reunido varias veces en los últimos veinte años, la edad de oro del rock’n’roll pirotécnico y virtuoso parecía ya muy lejana... Sin embargo, el nombre de Eddie Van Halen ya se había grabado con fuego en el libro de oro de la historia del rock. © Marc Zisman/Qobuz  

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