El repentino fallecimiento de Steve Albini el 7 de mayo de 2024 a la edad de 61 años deja a los aficionados y amantes de la música un legado enorme y variado. Las bandas de las que formó parte fueron legendariamente ruidosas y agresivas, así como únicas e inimitables: Rapeman, Big Black y Shellac, su última banda. Sus letras eran provocadoras, inconfundibles y a menudo irónicas, ya que criticaban a los agresores y celebraban lo estrafalario.
Más allá de su contribución al noise rock como intérprete, Albini grabó, mezcló y editó los discos de grupos que iban desde los más conocidos, como Nirvana, Bush, Pixies, The Breeders, Cheap Trick, hasta artistas menores y/o desconocidos. Fue su devoción por estos grupos, los que no tenían página en Wikipedia o procedían de pequeños pueblos de todo el mundo que anhelaban el tiempo y la atención de uno de los mejores oídos de la escena musical contemporánea, lo que le diferenció de otros productores. Él mismo prefería llamarse “ingeniero de sonido”, porque consideraba que el trabajo del productor era demasiado intrusivo en relación con las decisiones artísticas de las bandas. Albini quería grabar a los grupos con la mayor fidelidad posible, más cerca del sonido que tenían en directo.
Su trabajo abarcó varios géneros, como el metal (Neurosis, Zao, High on Fire, KEN Mode), el folk (Smog, Will Oldham, Nina Nastasia, Songs:Ohia), el post-rock (MONO, Sonna, Mogwai) y el experimental (Labradford, Electrelane, Dirty Three). Es una discografía tan amplia y variada que resulta difícil para cualquier aficionado al indie rock no encontrar las huellas dactilares de Albini entre sus álbumes favoritos.
Aunque se le consideraba una persona ruda y severa a la que le molestaban las tonterías, los recuerdos de quienes conocieron personalmente a Albini lo describen como amable, honesto y directo (incluso con mano dura). Mac McCaughan (cofundador de Merge Records), que trabajó con Albini en varios discos de su banda Superchunk, dijo que a Albini “NO le interesaban esas dos cosas que son la obsesión de toda la industria musical: el prestigio y el dinero”.
Celebramos el gigantesco legado musical de Steve Albini con una lista no exhaustiva de algunos de sus mejores trabajos de producción y grabación, muchos de ellos célebres, pero algunos un poco menos. Albini deja tras de sí una gran influencia en toda la industria, una presencia en las redes sociales que ha irritado a bastantes personas y un sonido tan memorable como insustituible.