Descrito como poeta, gigante, mago o pianista de lo indecible, el artista rumano mantenía un cierto misterio en torno a una personalidad atormentada y poderosamente introvertida que iluminaba su enfoque musical. Al piano, buscaba un sonido potente y consistente, amasando su teclado como un panadero amasa su mezcla. Radu Lupu falleció el 17 de abril de 2022, dejando un legado discográfico relativamente pequeño y por tanto más valioso.

Permítanme evocar un recuerdo personal que se remonta a mediados de los años 70, cuando yo era el jovencísimo director de escena de la Orquesta de Cámara de Lausana, en esta ciudad en la que vivió Radu Lupu y en la que finalmente murió. Recuerdo a este gigante silencioso, ya barbudo y desgreñado, llegando como un gran gato al escenario del Théâtre de Beaulieu para el ensayo general de un concierto de abono dirigido por Árpád Gérecz. Antes de tomar asiento, colgó con despreocupación su chaqueta en un soporte del Steinway antes de comenzar el Concierto nº 2 en si bemol mayor de Beethoven. Tras la alegre introducción orquestal, atacó el comienzo de la obra con una mezcla sin precedentes de autoridad y belleza sonora en un fraseo flexible y cantarín.

Un sonido de ensueño

Y es que, quizá, sea este sonido pleno y fluido lo que hace que el toque de Radu Lupu sea tan especial, aunque a veces suponga aportar cierta pesadez a sus siempre expresivas interpretaciones. Puso esta “ciencia infinita del tacto” (Philippe Cassard) al servicio de un pequeño número de compositores que tocaba incansablemente: Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, Bartók, Franck eran sus favoritos, a veces incluso Debussy, Janácek y Berg. Afable, el hombre era muy discreto y había hecho voto de silencio con respecto a las grabaciones desde principios de los años 90, prefiriendo ofrecer su arte en el momento fugaz del concierto, aunque sus apariciones se habían vuelto escasas (y a menudo debía cancelarlas) al amparo de una salud muy precaria. Radu Lupu también se negó a que se publicaran sus conciertos sin su aprobación, lo que obviamente nos privó de auténticas maravillas: las exigencias de un intérprete no siempre coinciden con los oídos de sus admiradores. Sin embargo, su sonido meloso fue captado por Decca, su principal compañía discográfica, gracias a la cual aún podemos saborear el arte de este pianista alejado de las multitudes y los rumores superficiales del mundo.

Los años de juventud

Nacido en Galati (Rumanía) el 30 de noviembre de 1945, Radu Lupu aprendió a tocar el piano en su país, sobre todo con Florica Musicescu (que también fue profesora de Dinu Lipatti), antes de recibir una beca para estudiar en el Conservatorio Tchaikovsky de Moscú, donde recibió clases de Heinrich y, más tarde, de Stanislas Neuhaus. Más que el virtuosismo ruso, que no le interesaba en absoluto, Radu Lupu integró el espíritu más que la técnica de Heinrich Neuhaus. Más tarde diría que “las dificultades del instrumento se resuelven a partir de la propia música”. Ganó varios concursos: el Van Cliburn en 1966, el George Enescu al año siguiente y el de Leeds en 1969. Estos tres premios le abrieron las puertas de la escena internacional.

A su debut en recital en 1969 en el Carnegie Hall de Nueva York le siguieron varios conciertos en Estados Unidos con Daniel Barenboim y Carlo Maria Giulini, que lanzaron su carrera. Fue con Barenboim con quien aceptó hacer una última grabación en 1997, en un programa de obras raras de Schubert para piano a cuatro manos, que incluyó el póstumo Gran Dúo op. 813, las Tres marchas militares y las Ocho variaciones D. 813.

Mozart Piano Concerto No23-2M (2/3) Sándor Végh Radu Lupu Vienna Philharmonic

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Radu Lupu, al igual que su amigo Claudio Abbado, evitaba a los periodistas y rechazaba casi sistemáticamente las entrevistas. Viviendo en Lausana, se hizo acompañar de algunos amigos músicos, en particular de su colega Nelson Goerner, que también vivía en la Suiza francesa, en el otro extremo del lago Lemán, en las estribaciones de Ginebra, con quien mantuvo una fiel amistad en la que la música y las reflexiones sobre el mundo desempeñaron un papel importante.

Este perfeccionista, que cincelaba constantemente un repertorio muy concreto, tenía una gran opinión del arte del intérprete, que una vez compartió en uno de sus escasos encuentros con un periodista: “Todo el mundo cuenta la misma historia de manera diferente, pero esa historia debe contarse de forma convincente y espontánea. Si no es así, no tiene ningún valor,” Una declaración que dice mucho sobre sus locas exigencias.

Un concertista de piano

Hombre discreto y cálido, amante del buen vino, nunca innecesariamente exagerado, Radu Lupu se burlaba de la “carrera” tan apreciada por sus numerosos colegas; elegía cuidadosamente los escenarios en los que aceptaba actuar, a veces en lugares prestigiosos, pero a menudo en ciudades medianas. “Seguirá siendo un artista sublime y único, un genio musical sin parangón, quizá demasiado poco conocido en Rumanía”, dijo su compatriota, la cantante Angela Gheorghiu. “Lupu cometió muchos errores, no en los pasajes más difíciles, sino a menudo en los más sencillos y desnudos”, escribió Catherine Buser en su homenaje al pianista en la Radio Télévision Suisse Romande de Lausana. “Pero escuchar al pianista en concierto era conmovedor, a veces entrañable, con momentos de una belleza irreal desvinculada del mundo.”

Como todas las personas enormemente sensibles, conservó durante toda su vida un terrible miedo escénico, miedo que superaba en cuanto se sentaba en la silla con respaldo que siempre pedía en lugar del banco habitual, lo que le daba mayor facilidad de movimiento a sus brazos. Imprevisible, Lupu parecía dialogar interiormente con los compositores que interpretaba, al borde del silencio y del olvido total de su personalidad. Si sus conciertos podían tener accidentes y ausencias, estaban intercalados con momentos de inefable gracia.


Un cuarto de siglo de discografía

Paralizado por el estudio, “los micrófonos me vuelven estúpido”, solía decir, Radu Lupu dejó sin embargo su huella gracias a las grabaciones realizadas entre 1971 y 1997. Representan una sólida caja de 28 CDs publicada varias veces por Decca.

Sus grabaciones fueron casi siempre muy bien recibidas por la prensa internacional, que le otorgó numerosos premios. Lupu no era partidario de integrales, sino que optaba por grabar las obras que le gustaban. Si esta discografía es en general de alto nivel, es importante conocer absolutamente los Momentos musicales de Schubert, la Kreisleriana y las Escenas infantiles de Schumann, los últimos opus de Brahms, los Cinco conciertos de Beethoven con Zubin Mehta y los de Grieg y Schumann dirigidos por André Prévin.

También hay algunas grabaciones para otros sellos, como el famoso álbum en el que Radu Lupu dialoga con Murray Perahia en piezas a cuatro manos de Mozart y Schubert (una conmovedora Fantasía en fa menor), así como un recital con su amiga Barbara Hendricks en un ramillete de lieder de Schubert. Radu Lupu falleció el 17 de abril de 2022 en Lausana, su hogar de adopción, a la edad de 76 años, aquejado de varias enfermedades.