Mit 78 Jahren taucht Neil Young immer wieder in seine Vergangenheit ein. Nach dem 50-jährigen Jubiläum seines Kultalbums Harvest, das 2022 zusammen mit dem erhabenen BBC-Solokonzert des 23. Februar 1971 neu aufgelegt wurde, und dem im Sommer 2023 erschienenen Chrome Dreams, das von der unglaublichen Schaffensperiode des Kanadiers aus den 70ern zeugte (dazu ein verlorenenes Album, das zwischen 1974 und 77 irgendwo zwischen On the Beach (1974), Tonight’s the Night und Zuma (1975) aufgenommen wurde), kehrt er diesmal mit einer Zusammenstellung von akustischen Coverversionen seiner Lieblingsstücke aus seiner gesamten Karriere zurück.
Neil Young schloss sich im Studio mit Lou Adler ein, dem Produzenten von Carole King und The Mamas & The Papas, aber auch des Musicals The Rocky Horror Picture Show. Zwischen diesen beiden Legenden der amerikanischen Musik gibt es aber auch eine Familiengeschichte, da sie beide jeweils mit den Schauspielerinnen und Hannah-Schwestern verheiratet sind — Adler mit Page und Young mit Daryl Hannah (die unter anderem Elle Driver, in Tarantinos Kill Bill, spielte).
Das Album beginnt mit einem Gegenpol, einer Version von I’m the Ocean mit akustischer Gitarre, im Gegensatz zu dem satten E-Gitarrentornado des Originals, das auf Mirror Ball erschien, dem Album, das den Patenonkel des Grunge 1995 mit seinen Patenkindern von Pearl Jam zusammenbrachte. Drei Songs stammen aus der Zeit von Buffalo Springfield, der kurzlebigen Band (zwei Jahre zwischen 1966 und ‘68), die unter anderem mit Stephen Stills gegründet wurde: Burned, On the Way Home und einer der wenigen Hits der Platte, Mr. Soul, in einer Harmonium/Harmonika-Version, die ebenfalls meilenweit von der Unruhe der ursprünglichen elektrifizierten Version entfernt ist.
Die ergreifendsten Momente: Birds, ein Klavierstück aus After the Gold Rush, das hier ohne Chor interpretiert wird und sich am besten vor dem Kamin während der Feiertage anhören lässt. Und Comes a Time von seinem gleichnamigen Album aus dem Jahr 1978, auf dem Young zum Folk zurückkehrte und das er als eines der besten seiner Karriere bezeichnet
Der Loner, der immerhin ein bisher unveröffentlichtes Stück, das melancholische If You Got Love, herausbringt — auch hier in einer etwas unheilvollen Atmosphäre, die durch die Pumpen des Harmoniums erzeugt wird — geht mit Don’t Forget Love aus seinem 41. Album Barn, das im Sommer in einer Scheune in den Rocky Mountains mit seinen alten Crazy Horse-Kollegen aufgenommen wurde, bis ins Jahr 2021 zurück.
Eine Reihe von Versionen, die 55 Jahre seiner Karriere abdecken und eine Art kontinuierliches Bewusstsein zwischen allen Lebensabschnitten von Neil Young offenbaren. Der Künstler erklärt übrigens, dass die Platte so konzipiert wurde, dass man sie als Gesamtwerk hören kann, “eine Präsentation, die dem Shuffling und der digitalen Organisation von Songtracks trotzt. Just to listen”.
