Slowdive ist heute eine legendäre Shoegaze-Band, deren Diskografie zwar lückenhaft ist, jedoch einiges zu bieten hat. Ihr Werdegang, unterbrochen durch eine 22-jährige Pause gekennzeichnet, ist alles andere als geradlinig. 1989 gründeten sich um die Songwriter Rachel Goswell (Gitarre, Gesang) und Neil Halstead (Gitarre, Gesang) die Band Slowdive mit Adrien Sell am Schlagzeug, seinem Kumpel Nick Chaplin am Bass und Christian Savill an der Gitarre. Die Post-Teenager — alle jünger als 19 Jahre — wechseln bald zum Label Creation (Ride, The Jesus & Mary Chain, My Bloody Valentine oder Teenage Fanclub), dessen Chef Alan McGee fasziniert von dieser Handvoll Engländer aus der Mittelschicht ist, die auf ihre Schuhe schauen, um Effektpedale zu betätigen, Klangwände zu errichten und spleenige Atmosphären zu artikulieren.
Das Leben des Shoegaze in den 90er Jahren wird kurz und intensiv sein, aber als Slowdive entsteht, sind sie gut aufgestellt und eingespielt und veröffentlichen alle zwei Jahre eine Platte: 1991 das reine Shoegazemusical Just for a Day, 1993 das poppigere und zugänglichere Souvlaki, an dem auch Brian Eno beteiligt ist, und 1995 das Post-Rock-Album Pygmalion mit Ian McCutcheon, der Simon Scott am Schlagzeug ersetzt. Vor allem aber prägten Slowdive ihren unverwechselbaren Sound aus Licht und Schatten, in dem die Melancholie, eingebettet in ätherische Stimmen und Gitarreneffekte, die Herrschaft übernahm.
Zwei Wochen nach der Veröffentlichung ihres dritten Albums Pygamalion entschied McGee, den Vertrag zu kündigen. Der Produzent verstand diesen Richtungswechsel nicht. Er, der vor kurzem die ersten beiden Alben von Oasis produziert hatte, die weitaus profitabler und massenkompatibler waren, spürte, dass sich der Wind zugunsten des Grunge aus Seattle und des Britpop drehte. Die Presse, allen voran Melody Maker, hetzt von Anfang an zudem stark gegen Slowdive, was Neil Halstead beim Komponieren negativ beeinflusst und “the scene that celebrate itself” in Ungnade fällt. Die Band musste ihre Tournee nun selbst finanzieren. 1995 gründeten Rachel, Neil und Ian zusammen mit dem Chapterhouse-Gitarristen Simon Rowe und dem Keyboarder Alan Forrester Mojave 3, um zu beenden, was sie begonnen hatten, und unterschrieben bei 4AD für fünf Alben, von denen das letzte im Jahr 2006 erschien.
Es sollte bis 2014 dauern, bis der Shoegaze, der mit einer ganzen Reihe von Bands (Nothing, The Joy Formidable, The Radio Dept., The Pains of Being Pure At Heart, The Clientele, My Vitriol...) ein Revival erlebte und Slowdive dazu brachte, sich wieder zu formieren. Zunächst auf der Bühne beim Primavera Sound Festival in Barcelona, mit Nick Chaplin am Bass, Christian Savill an der Gitarre und Simon Scott (der Adrien Sell bald ersetzt hatte) wieder am Schlagzeug. Danach kehrten die Engländer:innen ins Studio zurück und gaben dem Album symbolisch ihren Namen für die Wiedergeburt. Slomo, Sugar For The Pill oder Falling Ashes: Die Shoegaz-Perlen reihen sich aneinander und werden zu einer Kultplatte, die ihre Rückkehr als Meister des Genres signalisiert. Die Formel hat sich nicht so sehr verändert, aber sie funktioniert, ohne jemals überholt zu klingen.
Zwischen Slowdive und Everything Is Alive liegen sechs Jahre, und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das neue Album ein Ereignis ist. Die Band setzt ihren außergewöhnlichen Aufstieg fort, öffnet sich, ohne sich zu verraten, und probiert Elektronik und Ambient aus, ohne ihre Shoegaze-Identität zu verwässern. Diese Entwicklung zeigt sich bereits im Eröffnungsstück Shanty mit seinem Arpeggiator, später in Chained to a Cloud oder dem Instrumental Prayer Remembered. Die Gitarren und die fast immateriellen Stimmen von Goswell und Halstead kommen später, aber sie sind da. Mehr als dreißig Jahre später ist diese Poesie, die sich auf teils nebulösen, teils undurchsichtigen Klangtexturen entfaltet und mit poppigen Leichtigkeiten (Kisses) durchsetzt ist, immer noch ein Seelenschmeichler.
