Mehr als vierzig Jahre nach ihrer Gründung sorgen Depeche Mode immer noch mit jeder Albumveröffentlichung für Aufsehen. Doch dieses Mal hält sich die in Basildon gegründete Band zurück, obwohl sie an allen Medienfronten präsent ist. Es geht nicht darum, wieder auf allen Bildschirmen zu sehen zu sein. Vielmehr muss das Duo Dave Gahan-Martin Gore langsam wieder Kontakt mit der Realität aufnehmen und sein neues Leben ohne Gründungsmitglied Andy Fletcher bewältigen, der im Mai 2022 im Alter von knapp 60 Jahren plötzlich verstarb, während die drei Musiker mitten in den Aufnahmen für die neue Platte Memento Mori steckten.
Mitten in der Pandemie begann die Band mit der Arbeit an diesem Album, das viele verschiedene Themen behandelt. Der vielsagende Titel (Bedenke, dass du sterben wirst) war bereits im Vorfeld durchdacht. Fletchers Tod mag zwar die Art und Weise beeinflusst haben, wie sich die Lieder entwickelt haben, hat aber nichts mit den Titeln zu tun, die ihnen gegeben wurden, ebenso wenig wie mit dem Titel des Albums. Obwohl sich die Besetzung der Band in den vier Jahrzehnten ihres Bestehens etwas verändert hat, hat Andy Fletcher immer eingeräumt, dass er derjenige war, der hier und da Ideen und Arrangements einbrachte, aber nie so intensiv und eindringlich komponierte wie Martin Gore, und dass er die Texte Gahan überließ. Diese Rolle des « wenig investierten » Freigeistes — so einer seiner ehemaligen Bandkollegen, Alan Wilder — führte zu mehreren Spannungen innerhalb der Band, bevor Wilder 1995 die Band verließ. Abgesehen von einer Auszeit, die er sich während der Devotional Tour 1994 von seinen Bandkollegen gönnte, war Fletcher immer Teil des Abenteuers, das er selbst 1980 zusammen mit Vince Clarke begonnen hatte (welcher Depeche Mode kurz nach dem ersten Album verließ und danach eine neue Karriere mit zahlreichen anderen Projekten begann, darunter Erasure).
In diesen intensiven Jahren brachten Depeche Mode die Massen mit Songs wie Just can’t get Enough oder People are People zum Tanzen, hypnotisierten ihr Publikum mit Behind the Wheel und Shake the Disease mit düsterer Eleganz, stürmten die Charts mit dem unumgänglichen Enjoy the Silence oder kitzelten mit Walking in my Shoes und I Feel You ihre schmutzigere Rockseite heraus. Kein Rammstein ohne Personal Jesus, kein Nine Inch Nails ohne Black Celebration... Müssen wir daran erinnern, dass Derrick May und Juan Atkins, die Großes für die Detroiter Technoszene geleistet haben, in den 80er Jahren viele Songs der Band in ihre Sets einbauten?
Obwohl Depeche Mode viele Hits hatten, war es für sie schwieriger, die Medien und einige Fans der ersten Stunde nach dem Jahrtausendwechsel zu überzeugen. Die Alben haben zwar viele Qualitäten, aber auch manchmal Schwierigkeiten, einen Inhalt zu liefern, der über die gesamte Länge des Albums Bestand hat. Lediglich Playing the Angel aus dem Jahr 2005 wurde von allen Seiten gelobt. Paradoxerweise war dies die Zeit, in der die englische Band die Arenen und Stadien wie nie zuvor füllte, indem sie ihr Erbe nutzte und ihre Setlists um die Klassiker herum gestaltete, die ihren Ruf begründeten. Trotz aller Widrigkeiten begeistern Depeche Mode weiterhin die Massen. Besser noch, Memento Mori knüpft an die Schwingungen an, die ihre Musik so einzigartig und unverwechselbar gemacht haben, zwischen Dunkelheit und Melancholie, einem echten Sinn für Melodien, der von Gahans Stimme getragen wird, die wiederum die Kompositionsarbeit mit Gore unterstreicht. Depeche Mode ist noch am Leben. Aber wie lange noch?
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