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Nathan Davis

Né à Kansas City (Kansas), le 15 février 1937, le compositeur, musicien et pédagogue américain de jazz Nathan Davis pratiquait le saxophone ténor et soprano, la clarinette basse et la flûte. Fils d'une chanteuse de gospel et d'un amateur de jazz, il étudie le saxophone et fait ses débuts professionnels à seize ans et joue dans l'orchestre de Jay McShann, poursuivant ses études en musicologie à l'Université du Kansas. Il découvre l'Europe à l'occasion d'une tournée européenne du spectacle universitaire Jayhog Jamboree, puis à son retour aux États-Unis, s'installe à Chicago avant le service militaire en Allemagne. En 1962, le musicien s'établit à Paris et se produit dans les clubs aux côtés de Kenny Clarke, Donald Byrd et Eric Dolphy. Il accompagne Art Blakey et Ray Charles, enseigne à l'American Academy et enregistre en leader les albums Happy Girl (1965), Peace Treaty en sextette (1965) et son classique The Hip Walk en quintette (1966), avec son ami des débuts Carmell Jones, Kenny Clarke, Jimmy Woode et Francy Boland. Professeur à l'Université de Pittsburgh de 1969 à 2013, il crée un département jazz et enregistre en quartette Rules of Freedom (1969), avec Hampton Hawes, Jimmy Garrison et Art Taylor. Co-directeur du label Segué, sous lequel paraissent Makatuka (1971) et 6th Sense in the 11th House (1972), Nathan Davis s'initie à la clarinette basse et s'oriente vers le jazz funk, à l'œuvre dans If (1976) et la Suite for Dr. Martin Luther King, Jr. (1977). De retour à Paris, il forme le groupe d'Américains francophiles Paris Reunion Band (1984-1989), auquel participent notamment Johnny Griffin, Woody Shaw, Dizzy Reece, Slide Hampton, Joe Henderson, Kenny Drew, Nat Adderley Grachan Moncur III et Idris Muhammad. Il collabore avec le tromboniste danois Erling Kröner sur Such Pretty People (1984) et compose un opéra d'après l'ouvrage de James Baldwin, Just Above My Head (1986), à la demande du Three Rivers Arts Festival de Pittsburgh. Après London by Night (1987), le saxophoniste crée un nouveau groupe, Roots, avec entre autres Arthur Blythe, Sam Rivers, Chico Freeman, Benny Golson et Don Pullen. En 1995, Grover Washington Jr., George Cables et Ted Dunbar l'accompagnent sur son dernier album I Am a Fool to Want You. Le 8 avril 2018, Nathan Davis décède de cause naturelle à Palm Beach (Floride), à l'âge de 81 ans. Quelques mois plus tard paraît Live in Paris: The ORTF Recordings 1966/67, un triple album de séances inédites pour la télévision française avec le trio du pianiste George Arvanitas.


©Copyright Music Story Loïc Picaud 2023

Discographie

20 album(s) • Trié par Meilleures ventes

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