Jeudi 14 mai, le prodige chinois Yundi Li offrira aux Parisiens de la Salle Pleyel un récital composé d’œuvres de Chopin, Liszt et Jia-Zhong Wang.
Né le 7 octobre 1982, à Chongqing en Chine, Yundi Li gagne le premier prix au concours d'accordéon pour enfants de sa ville natale en 1987. Deux ans plus tard, il reçoit ses premières leçons de piano, et suivra ses études avec Dan Zhao Yi, l'un des professeurs les plus renommés de Chine.
Après son entrée au lycée rattaché à l'Académie de musique du Sichuan, le jeune pianiste est respectivement, en 1995, 1998, 1999 et 2000, lauréat du Concours International de piano Stravinsky à Champaign aux Etats-Unis, du Concours International de piano de Joplin également aux Etats-Unis, du Concours International de piano Franz Liszt à Utrecht aux Pays-Bas, du Concours International de piano de Chine à Pékin, et du très prestigieux Concours International Chopin de Varsovie. C'est la première fois que le premier prix est attribué depuis quinze ans.
Yundi Li a également remporté la même année, le prix de la meilleur interprétation d'une Polonaise et devient ainsi le plus jeune lauréat de l'histoire du Concours !
En 2001, Yundi Li signe un contrat en exclusivité avec Deutsche Grammophon. L’année suivante, il publie son premier disque pour ce label avec des œuvres de Chopin. Les récitals s’enchainent au Japon, en Chine, en Allemagne, en France, en Espagne, en Belgique et aux Pays-Bas.
En 2003, Yundi Li fait ses ses débuts en concerto aux Etats-Unis avec le Philadelphia Orchestra, dans le Premier concerto pour piano de Chopin. Il se produit ensuite avec le Cincinnati Symphony et Paavo Järvi aux Etats-Unis et à Berlin, et avec le NHK Symphony au Japon. Il donne également le Concerto de Grieg avec le Cincinnati Symphony et Paavo Järvi au Japon, avec le Philharmonique de Moscou et Yuri Simonow en tournée en Allemagne, et avec l’Orchestre du Festival de Budapest. Cette année 2003 est aussi celle de ses premiers récitals à Carnegie Hall et au Festival de Salzbourg avec des œuvres de Chopin et de Liszt, des récitals à Prague, Paris, Verbier et Majorque. Son deuxième opus, avec des pièces de Liszt, paraît chez Deutsche Grammophon.
Au programme de Yundi Li en 2004, le Concerto de Grieg avec le San Francisco Symphony et Stefan Sanderling, le Premier concerto de Chopin en Espagne avec l’Orquesta nacional de España dirigé par Antoni Wit et à Kuala Lumpur avec l’Orchestre philharmonique de Malaisie et James Judd, et le Premier Concerto pour piano de Liszt en Allemagne, ainsi que des récitals en Europe, aux Etats-Unis, au Canada et à Hong Kong. Il publie alors des Scherzos et des Impromptus de Chopin.
Le succès étant croissant pour le jeune pianiste, son agenda s’étoffe lui aussi. Ainsi, en 2005, il joue le Concerto de Grieg avec Sawallisch et le Philadelphia Orchestra, le Premier concerto de Chopin avec l’American Youth Symphony (notamment à Carnegie Hall). Li donne des récitals en Europe, aux Etats-Unis, à Taiwan et au Japon, des concerts avec James Levine, et des programmes de musique de chambre avec Dmitry Sitkovetsky et Jian Wang au Festival de Verbier.
Il se produit avec la Staatskapelle de Dresde et Paavo Järvi (dont une vaste tournée allemande), avec l’UBS Verbier Festival Youth Orchestra et James Levine à Paris, Rome et Hambourg, et en tournée au Japon avec Seiji Ozawa et le New Japan Philharmonic. Il sort le CD Vienna Recital avec des œuvres de Mozart, Schumann, Liszt et Scarlatti) et le DVD Yundi Li – Live in Concert avec des œuvres de Chopin, Liszt et Wang.
Son calendrier chargé de 2006 comprend des concerts avec l’Orchestre philharmonique de Hong Kong à Hong Kong, avec le London Symphony Orchestra au Barbican Centre de Londres et à Séoul, en Corée du Sud, de nombreuses apparitions avec le Philharmonique d’Israël dirigé par Gustavo Dudamel dans plusieurs villes israéliennes et à Spolète, en Italie, avec l’Orchestre symphonique de Vienne au Musikverein de Vienne et au Japon, avec le Deutsches Symphonie-Orchester de Berlin à la Philharmonie, avec l’Orchestre de chambre de Zurich à la Tonhalle de Zurich; des récitals aux Etats-Unis (notamment au Carnegie Hall de New York), au Canada, en Allemagne, à Londres (Queen Elizabeth Hall), à Paris (Théâtre du Châtelet), en Finlande, au Danemark et au Luxembourg. L’année se conclut pour Yundi Li par une grande tournée de récitals à travers sa Chine natale.
En 2007, Li enregistre les Premiers concertos pour piano de Liszt et de Chopin avec le Philharmonia Orchestra dirigé par Sir Andrew Davis, et continue d’arpenter le monde entier pour des concerts d’orchestre et des récitals.
L’an passé, il a enregistré le Concerto n°2 de Prokofiev et le Concerto en sol majeur de Ravel avec l’Orchestre Philharmonique de Berlin et Ozawa. A cette occasion, le célèbre maestro a déclaré : « Le jeu de Yundi Li est si riche. C’est un vrai poète. Les musiciens de ce genre sont devenus rares… »
Yundi Li réside aujourd'hui à Hanovre en Allemagne où il étudie avec son professeur Arie Vardi à l'école supérieure de musique de Hanovre.
Le site officiel de la Salle Pleyel
Yundi Li lors du Concours Chopin de 2000 :
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