Qu’est-ce qu’un fichier audio multicanal ?
Un fichier audio multicanal comprend, en plus des canaux avant droit et avant gauche (comme en stéréo), deux canaux arrière d’ambiance, un canal central avant, et un canal destiné aux fréquences graves. On parle alors de 5.1 (5 canaux et 1 canal de grave).
Cependant, le canal de grave peux ne pas exister dans le fichier, et on parle alors de 5.0.
Les installations possédant des enceintes avant performantes dans le grave peuvent également fonctionner en 5.0. Il suffit de déclarer l'absence de "subwoofer" (caisson de grave) dans le paramétrage de l'amplificateur multicanal.
Quels sont les avantages d’un fichier audio multicanal ?
Un fichier audio multicanal est en mesure de reproduire un véritable espace sonore qui va entourer l’auditeur (on parle de son « surround », terme anglais signifiant ceindre, encercler) et donner beaucoup plus l’impression d’être au concert qu’avec une restitution stéréo qui reste frontale.
Ceci est dû aux canaux arrière d’ambiance et aussi à la voie centrale qui permet d’avoir une image sonore frontale plus ample et plus homogène qu’en stéréo, car il n'est pas nécessaire d'être précisément au point d'intersection des deux voies droite et gauche pour avoir une sensation "d'image sonore" entre celles-ci, la voie centrale se chargeant de faire la jonction entre les voies droite et gauche.
Pour sa part, le canal de grave dédié permet, si l’on dispose d’un caisson de grave approprié, d’avoir une meilleure restitution des fréquences très graves que si on les confie aux enceintes avant, la plupart de celles-ci n’étant pas toujours très performantes dans cette région du spectre audio, surtout lorsqu’elles sont de taille restreinte.
Quels sont les inconvénients d’un fichier audio multicanal ?
S’agissant des fichiers audio multicanal dématérialisés, il faut disposer sur son ordinateur d’un lecteur logiciel prenant en compte la restitution multicanal, d’une carte son ad hoc (l’un n’allant pas sans l’autre) et aussi d’un système d’enceintes acoustiques 5.1.
Du fait de son principe, la restitution d’un son 5.1 (ou plutôt 5.0) au casque est impossible, sinon peu convaincante (les tentatives de réalisation de casques adaptés au son multicanal n’ont jamais vraiment donné de résultats probants).
Les fichiers audio multicanal chez Qobuz étant disponibles en diverses qualités, leur encombrement ira croissant avec celles-ci et pourra être très important en qualité maximale (un album 5.1 en WAV 24 bits à 48 kHz pouvant peser plus de 4,2 Go)
Articles connexes
Qobuz et le 5.1 : La Grande Aventure Multicanal
Le son multicanal (mise à jour le 21 janvier 2012)
Le Guide Qobuz de la Nouvelle Haute-Fidélité :
Introduction : un regard en arrière et sur aujourd'hui.
Les formats de fichiers audio non compressés