Qu’est-ce qu’un format de fichier audio ?
Un format de fichier audio est un format de données utilisé en informatique pour stocker des sons, (de la musique, des voix, etc.) sous forme numérique (article Wikipedia).
Note à l’attention des spécialistes : pour ne pas alourdir le propos, et comme cela se fait par ailleurs, nous "assimilerons plus ou moins" formats et codecs, même si cela est un abus de langage d’un point de vue strictement technique.
Qu’est-ce qu’un format de fichier audio non compressé ?
Un format de fichier audio non compressé est un format qui contient toutes les données telles qu’elles existent dans le fichier original de l’éditeur.
Quels sont les différents formats de fichier audio non compressé ?
Les formats de fichier audio non compressé que l’on rencontre le plus souvent en informatique domestique sont, dans le monde Windows, le WAV ou WAVE (audio.wav), et dans le monde Apple, l’AIFF (audio.aiff).
On leur associe la plupart du temps un codage de type PCM (encore appelé LPCM) en 16 bits à 44,1 kHz correspondant à celui du CD. On trouve aussi des fichiers en 24 bits, de 44,1 à 192 kHz (la qualité « Studio Masters » non compressée chez Qobuz) en WAV et AIFF.
Quels sont les avantages des fichiers audio non compressés ?
D'un point de vue purement « fidélité », c’est le format idéal, puisque l’acheteur enregistre sur son ordinateur, via la plateforme de téléchargement, des fichiers rigoureusement identiques à ceux de l’éditeur.
Ces fichiers sont normalement, chez l’éditeur, destinés à fabriquer des CD (si les données sont en LPCM), on peut donc les graver tels quels si on souhaite pouvoir les utiliser sur un lecteur de CD (pour les fichiers en 16 bits à 44,1 kHz).
Quels sont les inconvénients des fichiers audio non compressés ?
Ces fichiers contenant toutes les données (et des métadonnées), ils peuvent être très « volumineux » (pour un même album, ce sont les fichiers qui ont le plus gros "poids" informatique), la taille de l’ensemble des fichiers d’un album en qualité « Studio Masters » pouvant atteindre plus de 4 Go.
Ils prennent donc beaucoup de place en mémoire et demandent un temps de téléchargement beaucoup plus long que les fichiers compressés sans perte, et à fortiori avec pertes, objets de la fiche suivante.
Par ailleurs, le format WAV ne permet pas de stocker de manière sûre les métadonnées dans les données (nom de l’artiste, de l’album, de la lecture en cours, etc).
Articles connexes
Le Guide Qobuz de la Nouvelle Haute-Fidélité :
Introduction : un regard en arrière et sur aujourd'hui.
Les formats de fichiers audio non compressés