Si la marque américaine NuForce, rachetée il y a quelques mois par le géant du vidéoprojecteur Optoma, ne se manifeste toujours pas dans le domaine de la lecture en réseau, on peut malgré tout découvrir une antenne WiFi sur la face arrière du DAC WDC200 qu?elle vient de commercialiser.
En effet, le WDC200 dispose de deux modes de fonctionnement en WiFi, le mode direct (configuration par défaut) où il streame directement la musique jouée sur une tablette, un smartphone ou un ordinateur, ainsi que le mode client (STA).
Il est également compatible Airplay et haute résolution 24 bits à 96 kHz avec les appareils Android, tandis que son entrée S/PDIF optique accepte les signaux audio numérique 24 bits à 192 kHz.
Un appareil atypique qui se positionne en quelque sorte à mi-chemin entre les lecteurs réseau et les convertisseurs numérique analogique purs et durs.
Présentation
Ligne sobre et épurée, propre à de nombreux appareils NuForce depuis un certain temps, pour le WDC200. Réalisé en aluminium injecté, le boîtier offre assurément un aspect de solidité rassurant conforté par un poids général conséquent par rapport à la taille du WDC200.
Les commandes se résument à l'interrupteur de mise en marche, au sélecteur de source (WiFi ou entrée optique) avec une petite LED bicolore témoin, et, tout à droite de la façade, le réglage de volume par encodeur optique.
Connectique
En face arrière on trouve le connecteur pour l'antenne WiFi à côté de laquelle deux poussoirs permettent de choisir le mode de connexion et aussi de réinitialiser l'appareil et remettre le WiFi en mode Direct, une entrée numérique optique, la prise pour l'alimentation issue d'un bloc secteur, et la sortie audio stéréo sur prises Cinch.
Réalisation
Un seul circuit imprimé, relié par plusieurs nappes au circuit de commande monté parallèlement à la façade, occupe une moitié de la surface du châssis en acier du WDC200.
On peut remarquer sur la photo que la face arrière est en retrait, permettant ainsi aux divers connecteurs de se trouver masquer, une attention louable pour améliorer l'aspect visuel.
La partie réception WiFi est confiée à un module Ingenic sur lequel se trouve une mémoire Fidelix, puis la gestion du flux réseau est assurée par un contrôleur Ethernet Realtek RTL8188 (partiellement masqué par la boucle du câble d'antenne).
On peut également voir le micro contrôleur qui gère l'électronique, un modèle Nuvoton N79E8132AS16 (on peut voir sur la photo de l'intérieur un connecteur à ses côtés permettant probablement des mises à jour), ainsi que, dans la partie supérieure droite de la photo le régulateur de l'alimentation, un AMS1117 3.3 (3,3V).
C'est une puce Cirrus Logis CS8416, compatible avec les fichiers audio numérique jusqu'à 24 bits à 192 kHz, qui se charge de l'interface S/PDIF avec l'entrée numérique optique.
Un circuit intégré Asahi Kasei AK4127 procède à une conversion de taux d'échantillonnage sur 24 bits à 192 kHz des signaux numériques et ceux-ci sont ensuite convertis en signaux analogique par une puce de conversion numérique analogique Burr-Brown PCM5121 (jusqu'à 32 bits à 384 kHz).
Le PCM5121 est une évolution du PCM5102 présenté dans un boîtier à 28 broches (20 pour le PCM5102) et intégrant des fonctions DSP permettant aux développeurs de changer les caractéristiques des filtres, de procéder à de l'égalisation d'enceinte ou encore de contrôler la gamme dynamique.
Pour le reste, on retrouve les spécificités du PCM5102, c'est-à-dire que le PCM5121 intègre une pompe de charge générant une tension négative permettant au signaux d'être référencés à la masse et ainsi de se passer de tout condensateur de liaison sur leur trajet, et que les sorties audio utilisent une architecture à segment de courant rendant inutile le filtrage additionnel réalisé avec des amplificateurs opérationnels. On voit ainsi de simple filtres passifs composés de résistances et de condensateurs sur les sorties audio.
Utilisation écoute
Par défaut, le WDC200 fonctionne en mode Direct Connection (AP Mode) qui permet de lire directement sa musique depuis un ordinateur, un smartphone, une tablette ou un ordinateur. Il faut pour cela se rendre dans la liste des réseaux WiFi disponibles et choisir Optoma-XXXXXX.
Ecoutée depuis un iPad, la Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood ne nous a pas déçu bien que semblant un rien brillante (première pièce, The Saucy Arethusa), sans doute la manifestation de la conversion de taux d'échantillonnage.
Quoi qu'il en soit, on est clairement en présence d'une restitution sonore de qualité offrant une belle finesse, par exemple la pièce Home, Sweet Home est particulièrement chantante et on se laisse prendre par le charme et on se régale aussi des cors triomphants et majestueux de See the Conquering Hero vibrant avec véhémence.
Avec la Pomp and Circumstance March N°1 de Sir Edward Elgar, c'est un véritable feu d'artifice, les cymbales brillent, les cuivres rutilent et les timbales tonnent avec puissance et la dynamique ne faiblit pas, bref on en prend plein les oreilles !
Nous avons également utilisés le WDC200 avec Foobar2000 sur un PC tournant sous Windows 8.
Pour ce il faut se connecter en WiFi sur le réseau Optoma-XXXXXX, lancer son navigateur Internet et taper 192.168.10.1 dans la barre d'adresse.
On obtient alors la fenêtre suivante :
- puis celle-ci où l'on tape le mot de passe du réseau
- il faut également installer le plugin UPnP pour Foobar2000 et le paramétrer
- pour cela aller dans l'onglet view et sélectionner UPnP Controller
- puis choisir Optoma-XXXXXX
- lancer la lecture
Nous avons écouté des extraits de l'album Peer Gynt de Grieg par Jeffrey Tate conduisant le Berliner Philharmoniker et la restitution, qui n'a pas souffert de défauts de transmission, s'est révélée très bonne, peut-être un rien brillante à notre goût, mais avec une large bande passante, une grande clarté et en étant intraitable sur la dynamique.
Avec The Upsetter de l'album Love Letters de Metronomy, on peut également apprécier la finesse de la restitution, sa très bonne définition et son aptitude à bien détacher les plans sonores, tandis que le jeu de la guitare est particulièrement mis en valeur et apporte une belle luminosité.
En conclusion, NuForce nous étonne une fois encore par son esprit novateur et ce DAC WDM200 nous paraît très réussi tant du point de vue technique que par ses qualités sonores au-dessus de tout soupçon.
Manuel d'utilisation (User's Manual, in english only, en anglais seulement)
WDC200 sur Site Optoma NuForce
Capacités de lecture
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