Auch wenn Sie bereits mit Van Halen und Tremonti auf Tournee gewesen sind - mit nur einem Album in der Tasche für Metallica eine Show zu eröffnen, haben nicht viele geschafft.
Glauben Sie mir, dass ich nervös war? (lacht) Vor allem, weil sie kein einheitliches Bühnenbild haben, wusste ich nicht, was mich erwartet. Es war eine Ehre für mich, für diese Jungs die Show zu eröffnen. Zu wissen, dass sie das, was ich tue, gut finden, ist unglaublich.
Für das erste Album habt ihr euch mehrere Jahre Zeit gelassen, während Mammoth II in ein paar Monaten, zwischen Tourneen usw., entstand…
Ich glaube, die Tatsache, dass ich auf Tournee gegangen bin und gesehen habe, wie die Leute und meine Kollegen auf meine Musik reagieren, hat mich von einer Last befreit. Ich gehe von einer einfachen Prämisse aus: Die Musik ist mein ganzes Leben. Es ist unglaublich, dass ich das tun kann, was ich tue. Ich möchte keine Zeit mehr damit verschwenden, mich zu hinterfragen.
Haben Sie darüber nachgedacht, das Album mit Ihrer Tour-Band zu machen? Auf eine Gruppenleistung zu setzen?
Absolut nicht (lächelt). Ich habe nur meinen Produzenten und einen Tontechniker, dazu noch ein paar Leute, die mir helfen. Ich habe wieder alles selbst aufgenommen. Mein Produzent Elvis (Michael “Elvis” Baskette) ist wie ein Bruder für mich. Er kennt mich besser als jeder andere, er weiß, was ich suche und schafft es, mich zu leiten.
Er hat schon auf dem ersten Album gearbeitet und kann es auf diesem Album noch besser machen, euer Sound ist auf Mammoth II ziemlich verrückt.
Elvis ist der Beste, Punkt. Er versucht nie, mich in die eine oder andere Richtung zu lenken, er wird sich in den Dienst des Songs stellen und sich genauso wie ich dafür einsetzen, ihn zum Glänzen zu bringen. Es ist eine Beziehung, die auf extremem Vertrauen beruht. Ich könnte mir nicht vorstellen, mit jemand anderem zu arbeiten.
Auf der gesamten Platte ist ein engerer Zusammenhang zu spüren.
Das erste Album war mehr verstreut. Ich habe viel schneller aufgenommen. Beim ersten Album haben die Aufnahmen drei Jahre gedauert. Dieses Mal haben wir alles in etwa zwei Monaten gemacht. Ich denke, dass Mammoth II im Vergleich zu seinem Vorgänger an Zusammenhalt gewonnen hat, aber es ist auch ein viel weniger “ängstliches” Album. Ich hätte zum Beispiel auf dem ersten Album nicht Better Than You machen können.
Das ist in der Tat ein verdammt guter Song, fast sieben Minuten lang.
Es war einer dieser Momente, in denen ich mich beim Schreiben gehen lassen wollte, ohne an etwas anderes zu denken. Ich glaube, das Solo dauert eineinhalb Minuten oder so (lacht). Es hat den gesamten Rest des Songs beeinflusst, aber der Schwung an Inspiration, den ich in das Solo gesteckt habe, war es wert. Ich frage mich nicht mehr, ob es zu kurz oder zu lang ist, ich hatte Spaß, das ist die Hauptsache (grinst).
Auch vom Gesang her unterscheidet es sich sehr von Ihren anderen Stücken.
Ich habe mich in meinen Texten immer auf die Beziehungen zwischen Menschen konzentriert, und Better Than You sollte eine emotionale Reaktion auf die Art und Weise sein, wie Menschen miteinander kommunizieren können. Ich schreibe als Reaktion auf das, was ich sehe, erlebe und feststelle.
Ertappen Sie sich beim Schreiben dabei, in unerwartete Richtungen zu gehen, oder bleiben Sie trotzdem immer nah an Ihren Einflüssen? Das Riff von Like A Pastime klingt zum Beispiel sehr nach den 80ern! The Cure hätten mit etwas in diesem Stil kommen können!!
(lacht) Ja, ich verstehe, was Sie meinen. Ich liebe das Riff in diesem Song, es war einer der Auslöser, mir zu sagen, dass ich mir keine Grenzen setzen muss. Es ist einfach so passiert und es hat funktioniert. Es gab noch andere Songs, die ganz andere Schwingungen hatten, wie Like A Pastime, die ich weglassen musste.
Mangel an Zeit?
Genau, aber ich habe vor, auf sie zurückzukommen. Sie schwirren mir immer noch im Kopf herum, das ist doch ein gutes Zeichen, oder? (grinst) Besser, als wenn einem die Inspiration ausgeht.
Die aggressive Seite von Right? ist auch sehr überraschend.
Ich mag die Idee, dass eine Melodie in einer aggressiven Struktur existieren muss. Es stellte sich heraus, dass ich Songs brauchte, in denen ich meine Heavy-Einflüsse zum Ausdruck bringen konnte. Ich wollte nicht auf Kosten der Melodie gehen, und die Melodie von Right? ist besonders stark. Ich glaube, man muss diese beiden Aspekte nebeneinander existieren lassen. Man kann heavy sein, ohne den Rest zu vernachlässigen.
Hören Sie während der Kompositions- und Aufnahmephase Musik?
In gewissem Maße ja, aber es ist nicht die übliche Strenge des Musikhörens. Ich denke, wenn man sich in einer Phase der “Arbeit” befindet, sollte man sich ausschließlich darauf konzentrieren. Die Pause sollte ein Atemzug sein, keine Verlängerung.
Spielt Disziplin in solchen Phasen für Sie eine wichtige Rolle? Beispielsweise das Einhalten eines strengen Zeitplans?
(lächelt) Ich neige zu sehr dazu, das zu tun, ja. Wenn ich einen kreativen Impuls verspüre, schließe ich mich mit Elvis Baskette ein, und glauben Sie mir, das kann lange dauern. Ich kann diese Impulse nicht erzwingen, aber ich kann sie auch nicht wirklich eindämmen.
Gibt es auf Mammoth II Stücke, die vom ersten Album stammen?
Ich glaube, ich habe Optimist am selben Tag wie Resolve (Single aus dem ersten Album) geschrieben. Das ist übrigens ziemlich lustig, weil sie eigentlich nicht viel gemeinsam haben. Es hat einige Jahre gedauert, bis ich herausgefunden habe, wie ich dieses Lied verwenden und ihm Gestalt verleihen kann. Ich mag meinen Stapel ungenutzter Songs sehr, ich werde immer alles daran setzen, ihn zu leeren, egal wie lange es dauert oder nicht.
Optimist gehört übrigens zu Ihren aggressiveren Titeln.
Ich musste bei den Texten ein gewisses Gleichgewicht finden, da die Struktur des Songs etwas spezieller ist. Es gibt eine Progression, eine Steigerung. Das war zur Zeit des ersten Albums ziemlich verunsichernd, ich musste vielleicht etwas Selbstvertrauen gewinnen.
Sie erklären vorhin, dass Sie durch die Reaktionen des Publikums und der Gleichaltrigen auf Ihren ersten Tourneen an Selbstvertrauen gewonnen haben. Hatten Sie das Gefühl, dass Sie es brauchten?
Das ist schwer zu sagen, weil ich versuche, mir nicht generell tausend Fragen zu stellen. Ich weiß, dass man im Jahr 2023 neben der Qualität auch ein bisschen Glück braucht, damit “es funktioniert”. Es gibt so viel Musik, überall. Ich konzentriere mich auf das, was mir Spaß macht, nämlich das Spielen. Musik zu spielen macht mich glücklich, das würde ich für nichts anderes auf der Welt tun. Wenn meine Freude andere Menschen glücklich macht, ist das die coolste Belohnung, die es gibt.
Gibt es Personen oder Gruppen, die für Sie ein Vorbild darstellen? Bei denen Sie sagen: “Ich würde mir wünschen, dass Mammoth WVH so weit kommt?”
Dave Grohl von den Foo Fighters, ohne zu zögern. Von Anfang an habe ich versucht, mich von dieser Einstellung inspirieren zu lassen, um die Band wachsen zu lassen, und das werde ich auch weiterhin tun.
Sie waren bei den beiden Tribute-Konzerten für Taylor Hawkins in London und Los Angeles. Sie haben mit Dave Grohl gespielt, aber auch mit Justin Hawkins von The Darkness und vor allem mit Josh Freese, der kürzlich als neuer Schlagzeuger der Foo Fighters vorgestellt wurde. Sie haben Taylor Tribut gezollt, indem Sie ein paar Titel Ihres Vaters gespielt haben.
Das waren tolle Auftritte. Und eine Ehre! Ich bestehe darauf. Ich stand mit diesen Jungs auf der Bühne, die Teil meines Lebens und meiner musikalischen Ausbildung waren. Taylor war ein unglaublicher Schlagzeuger, eine Inspiration, genauso wie es Josh ist. Für Taylor und meinen Vater zu spielen war etwas Einzigartiges und es fällt mir schwer, Worte zu finden, um auszudrücken, was da passiert ist. Lassen Sie mich sagen, dass Josh Freese bei den Foo Fighters unglaublich sein wird, er ist einer der besten der Welt, sie können froh sein, ihn zu haben.
Ein letztes Wort Wolfgang? Was können wir Ihnen wünschen?
Ich liebe sehr, was ich heute mache, dass ich spielen kann, was ich will, und eine gute Zeit durch die Musik habe. Das ist wirklich unglaublich. Ich hoffe, dass mein künstlerischer Ausdruck weiterhin die Menschen anspricht.