Shabaka Hutchings, le souffle des ancêtres

Star de la foisonnante scène jazz britannique, Shabaka Hutchings enchaine les projets et les piges (Sun Ra Arkestra, Heliocentrics, Anthony Joseph, Floating Points). Le saxophoniste multiplie surtout les formations avec un appétit d’ogre. Sons Of Kemet, The Comet Is Coming, Melt Yourself Down et cette fois Shabaka And The Ancestors, premier groupe à porter son nom, ou du moins son prénom. Né à Londres il y a 32 ans, Hutchings qui a passé sa jeunesse à la Barbade où il a étudié la clarinette classique avant d’œuvrer dans des groupes de calypso et de reggae et d’être repéré plus tard par le saxophoniste Soweto Kinch, joue ici avec des confrères exclusivement sud-africains. Enregistré à Johannesburg avec les épées du jazz local et publié par Brownswood Recordings, le label de Gilles Peterson, le superbe Wisdom Of Elders propose un jazz joliment bigarré. Une musique mêlant spiritualité et sensations chamaniques. Entouré de Mthunzi Mvubu (saxophone alto), Mandla Mlangeni (trompette), Siyabonga Mthembu (voix), Nduduzo Makhathini (Fender Rhodes et piano), Ariel Zomonsky (basse), Gontse Makhene (percussions) et Tumi Mogorosi (batterie), le souffleur britannique fait de son instrument le passeur d’un chant puissant, une voix qui célèbre l’héritage africain de cette formation d’un jour pour mieux en transmettre la sagesse intérieure. Compositions de toute beauté (Joyous), ambitieuses (The Observer et ses différentes séquences) et au groove surpuissant, les pièces de ce disque montre que Shabaka Hutchings est également un auteur assez doué. Une plume qui n’oublie pas non plus ces autres influences musicales que l’on croise ça-et-là tout au long de ce fascinant voyage, un trip habité comme rarement le jazz contemporain en propose…

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