A Qobuz, nous avions fait connaissance avec la marque Hifiman au travers du banc d'essai du casque HE-500, un modèle à membrane plane de technologie dite planar ou encore orthodynamique, une technologie procurant des résultats sonores de haut niveau et ayant valu à ce casque notre récompense Qobuzissime.
Mais les réalisations Hifiman ne se limitent pas aux casques en technologie planar, même si ceux-ci font partie des modèles les plus appréciés des audiophiles.
Parmi ces réalisations, quelques amplificateurs, dont un petit modèle à lampe intégrant un DAC, le EF2A, testé dans nos colonnes, et des baladeurs audio numérique (ou Digital Audio Player, DAP) jouissant d'une grande renommée, parmi lesquels le HM-650, ou encore le HM-901s dont on peut facilement et sans risque changer la partie amplification pour casque parmi un choix de plusieurs modèles proposés par Hifiman.
Ceux-ci comprennent entre autres un amplificateur symétrique pour les casques utilisant une liaison de ce type, le HM-901s disposant à cet effet d'une prise Jack 3,5 mm à quatre contacts en plus d'une prise Jack 3,5 mm standard.
Pour l'heure, nous allons nous intéresser au Dock 1, une station adaptée à ce modèle HM-901s, mais aussi aux modèles HM-901 et HM-802 qui disposent d'un connecteur identique, et qui utilise la partie conversion numérique analogique de ces appareils afin de constituer avec ceux-ci un DAC sédentaire sur lequel on pourra brancher un ordinateur via son entrée USB B ou encore des sources délivrant des signaux S/PDIF, en coaxial comme en optique.
Présentation
Boîtier en aluminium brossé anodisé noir et façade en aluminium brossé naturel inclinée lui donnant un aspect de petit pupitre, le Dock-1 Hifiman offre une esthétique assez agréable, bien que cela ne soit pas particulièrement aisé avec ce type d'appareil.
Le berceau situé dans la partie gauche de la façade est destiné à recevoir un baladeur numérique de la marque (HM -802, HM-901 ou HM-901s) et s'intègre relativement bien à celle-ci tandis qu'une série de petites touches rondes en aluminium permettent de choisir d'écouter la musique stockée sur le baladeur ou celle en provenance d'une des entrées numériques situées à l'arrière du dock, la dernière de ces touches servant à mettre en service un buffer sur le trajet du signal.
Une jolie petite télécommande usinée dans un bloc d'aluminium duplique les commandes situées sur la face avant du Dock-1 et y ajoute la recherche avant et arrière au sein d'une plage ainsi qu'une touche combinée validation- lecture-pause et une touche de retour arrière dans les menus du lecteur.
La face arrière du Dock-1 accueille l'embase secteur équipée d'un porte fusible, l'interrupteur de mise sous tension, trois entrées numériques, une USB B pour relier à un ordinateur et deux S/PDIF (numérique et optique), ainsi que deux sorties S/PDIF (numérique et optique également, mais répliquant uniquement les signaux numériques en provenance du baladeur), une sortie stéréo analogique sur prises Cinch et un connecteur permettant de brancher le chargeur de batterie du baladeur, procédant à sa recharge lorsqu'il est connecté au Dock-1, l'alimentation de ce dernier n'étant pas suffisamment puissante pour assurer cette opération.
Réalisation
La plus grande partie de l'électronique du Dock-1 prend place sur une carte principale sur laquelle est montée la carte buffer qui est enfichée sur deux connecteurs à multiples contacts et est solidement fixée par deux vis.
L'alimentation, créée à partir d'un beau transformateur toroïdal, est intégrée sur la carte principale. On peut voir, sur la vue ci-dessous, juste à côté du connecteur blanc sur lequel arrivent les différentes tensions du transformateur, toutes les diodes de redressement de ces tensions (des modèles MBR140SF de type Schottky supportant un courant de 1A), ainsi que deux condensateurs de filtrage de 470 F/25V, dont on trouve trois autres unités dans la partie opposée de la carte.
Les divers régulateurs de tension sont tous en technologie à montage en surface et sont disséminés sur la carte, au plus près des composants qu'ils sont chargés d'alimenter. Ces régulateurs sont au nombre de sept, deux de type 7805 (+5V), trois de type AMS1117 3.3 (+3,3V), et deux modèles ajustables pour les tensions symétriques des amplificateurs opérationnels de la carte buffer, un LM317 (positif) et un LM337 (négatif).
Installés au plus près des entrées et des sorties numériques, on peut voir les deux transformateurs d'adaptation d'impédance et d'isolation des signaux S/PDIF, des modèles Sumlink ST-DV710 à côté desquels se trouve le connecteur permettant de raccorder le chargeur.
On notera l'utilisation de coupleurs optiques Sharp isolant les signaux numériques du lecteur portable de la partie DAC afin d'offrir le niveau de bruit le plus faible possible, les alimentations du baladeur et du Dock 1 étant ainsi totalement indépendantes.
L'interface USB est assurée par un processeur C-media CM6631A (32 bits à 192 kHz) utilisant un quartz de 12 MHz pour son horloge et des oscillateurs de 45,158 et 49,152 MHz pour la synchronisation avec les signaux audio numérique à 44,1 kHz et multiples et à 48 kHz et multiples.
La carte buffer utilise des amplificateurs opérationnels de précision à très faible bruit OPA627 du fabricant Burr-Brown. Notons que ce buffer comporte des éléments de filtrage (condensateurs) et n'offre donc pas une réponse linéaire. Electroniquement parlant, ce n'est donc pas un véritable buffer, lequel est un adaptateur d'impédance présentant une impédance d'entrée très élevée et une impédance de sortie quasi nulle, mais qui se comporte de manière absolument linéaire. Nous avons ici affaire à un filtre qui modifie l'équilibre fréquentiel et aura donc une influence sur le rendu sonore.
Sur la vue ci-dessous on peut voir le clavier avec le micro contrôleur de gestion ainsi que le circuit d'interface avec le baladeur audio numérique sur le berceau en plastique recevant ce baladeur.
Ecoute
Les résultats sonores procurés par ce dock en conjugaison avec un baladeur HM-901s sont de fort bonne qualité, ainsi notre chouchou du moment, les Contredanses de Beethoven dans l'interprétation d'Andrew Manze à la tête de l'Helsingborg Symphony Orchestra, sonne de manière fine et élégante, avec une pointe de coquetterie dans l'aigu, assez nette sur les grelots de la 8ème Contredanse (sans doute l'effet Hyperstream du DAC ES9018 équipant le HM-901s), mais pas désagréable du tout.
La mise en service du buffer offre une restitution un peu plus dense et moins marquée dans l'aigu, ce qui n'est pas vraiment surprenant du fait que, comme cela a été vu dans la partie technique, ce buffer est un filtre.
Mais là nous sommes dans le pinaillage de langage parce que, quoi qu'il en soit, le plaisir musical est là et le superbe Adagio du Fantaisie Ecossaise de Max Bruch par la violoniste Kyung Wha Chung accompagnée par le Royal Philharmonic Orchestra dirigé par Rudolf Kempe est restituée avec tout son chatoiement de couleurs dans un espace sonore ample et chaud et le petit excès de luminosité sur le violon est vite oublié.
Cet ensemble Hifiman a restitué avec beaucoup de panache la glorieuse introduction du Te Deum de Charpentier par Le Poème Harmonique et la Capella Cracoviensis sous la direction de Vincent Dumestre où les cuivres majestueux s'accommodent très bien de la pointe de brillance de la puce ES9018 du baladeur, l'écoute avec le buffer en service se montrant également d'une luminosité étincelante.
On notera aussi une fort belle restitution, dense, avec un accompagnement net, du titre Chaleur Humaine de l'album éponyme de Christine and the Queens, où la voix de la chanteuse semble un peu plus détourée qu'à l'habitude, ce qui la met encore plus en valeur, tandis que le caractère planant de cette chanson s'exprime pleinement.
En conclusion, le Dock 1 de Hifiman, tout en permettant de disposer d'un DAC sédentaire en utilisation avec un baladeur audio numérique de la marque, donne le choix entre une restitution sonore telle que la délivre le baladeur utilisé ou en modifiant un peu celle-ci en lui donnant un supplément de corps, les résultats sonores nous ayant semblé très bons dans les deux cas en conjugaison avec un HM-901s.
Manuel d'utilisation (Owner's Manual, in english only, en anglais seulement)
Contact (Contact Audiophonics)
Capacités de lecture
Nos remerciements à Audiophonics pour le prêt du Dock-1.
Si vous êtes constructeur, importateur, distributeur ou acteur dans le domaine de la reproduction sonore et que vous souhaitez nous contacter, merci de le faire à l'adresse suivante : newstech@qobuz.com
Si vous êtes un passionné de la rubrique Hi-Fi Guide et que vous souhaitez nous contacter, faites-le uniquement à l'adresse suivante : rubriquehifi@qobuz.com
Ecouter aussi
