Cela faisait bien longtemps que l'auteur de ces lignes n'avait pas eu l'occasion de rencontrer le terme "orthodynamique" et cela c'est fait par (un heureux) hasard lors du récent test de l'amplificateur pour casque NuForce HA 200 pour lequel ce casque Hifiman HE-500 nous avait été prêté par Son-vidéo.com, qui importe la marque, tout comme Audiogarden, Hifiman n'ayant pas accordé d'exclusivité d'importation à l'un ou l'autre.
Car si, comme nous le disons dans le chapeau, les performances sonores du casque HE-500 sont exceptionnelles, cela se fait au prix d'une demande en puissance à laquelle peu d'amplificateurs pour casque peuvent répondre, et le HA 200 fait partie de ceux-ci.
On comprend tout de suite que chercher à écouter le HE-500 branché sur son smartphone va se révéler un peu mission impossible.
De toute façon la bête est pourvue d'origine d'une "dissuasive" prise Jack stéréo 6,35 mm terminant un cordon dont les conducteurs en argent (sa conductivité est légèrement meilleure que celle du cuivre) sont gainés de Teflon et torsadés dans une pure tradition (qui a fait ses preuves) héritée de la téléphonie afin de limiter les effets capacitifs.
Aux extrémités destinées au branchement sur le casque, ce câble est équipé de connecteurs coaxiaux dorés de type HF (Haute Fréquence) et le constructeur en fournit une paire neuve pour ceux qui désireraient se confectionner un cordon "sur mesure" (avec le câble de son choix et une prise Jack 3,5 mm par exemple), mais là, nous leur souhaitons bon courage pour insérer un câble comme les aiment les audiophiles dans un mini connecteur coaxial HF !
Présentation
Le HE-500 est un casque conçue de manière rationnelle, fonctionnelle et solide et se présente comme l'antithèse même du concept de "casque frime", et de toute manière il est trop lourd et trop gourmand en watts pour être utilisé en nomadisme et pour finir, il fonctionne selon le mode "ouvert" et son isolation avec l'extérieur est quasi nulle.
Contrairement à la stratégie marketing qui fait que l??il du consommateur doit être le premier attiré en utilisant pour cela de plus en plus de matière plastique permettant de la fantaisie stylistique, le HE-500 utilise pour certaines pièces fortement soumises à contraintes des métaux solides avec des articulations par vis, un arceau gainé de cuir, des oreillettes en alliage d'aluminium injecté avec une grille de protection en acier micro perforée, et des coussinets en cuir ou en velours, les deux types faisant partie de la dotation d'origine et se changeant facilement.
Précisons que le HE-500 est livré dans un coffret gainé de cuir contenant une housse en velours pour le transport, un petit guide d'utilisation et les accessoires de rechange (coussinets, connecteurs).
Le transducteur orthodynamique
Si les casques d'écoute et autres écouteurs intra auriculaires se présentent sous de multiples aspect plus ou moins liés à leur vocation, nomadisme ou sédentarité, ou cocktail des deux, et aussi à leur besoin de se démarquer, la majorité d'entre eux restent d'un certain conformisme d'un point de vue de la technique des transducteurs puisque ceux-ci restent de type électrodynamique, soit un haut-parleur classique de petite ou très petite taille.
Nous ne pouvons que saluer Hifiman, une marque américaine jeune fondée en 2006 qui fut la première à présenter un lecteur nomade Hi-End, le HM801, marque dont la devise est "Innovating the art of listening" (Innovation de l'art d'écoute), de proposer plusieurs casques, dont le HE-500 objet de ce banc d'essai, utilisant des transducteurs de type "planar", et pour lequel Son-vidéo.com, emploie également la terminologie casque "orthodynamique".
C'est cela qui avait surpris l'auteur de ces lignes car le terme orthodynamique n'a quasiment plus cours de nos jours, et alors qu'il existe aujourd'hui de nombreux tweeter et également (en nombre moindre) des haut-parleurs de médium de ce type pour enceinte, ce terme est systématiquement remplacé par "isodynamique" qui reflète le fait que tous les points de la membrane sont soumis à un déplacement identique, alors que le terme orthodynamique fait plutôt référence au fait que la totalité de la surface de la membrane et le champ magnétique des aimants forment un angle droit (ortho, droit, en grec, comme dans orthogonal, à angle droit).
Voici un visuel montrant la structure et le principe d'un transducteur orthodynamique Yamaha (qui semble être un modèle assez ancien).
Sur ce type de transducteur, la bobine est imprimée sur la membrane plane réalisée généralement en Kapton et l'ensemble est pris en sandwich entre deux aimants offrant de nombreuses découpes pour laisser passer le son.
Comme la membrane et sa bobine "baignent" de manière uniforme dans les champs magnétiques produits par ces deux aimants, lorsque la modulation parcourt la bobine, la surface entière de la membrane se déplace également de manière uniforme, avec la même dynamique, d'où le terme "isodynamique".
Ci-dessous les vues que nous avons réalisée "de face" et "de profil" du transducteur othodynamique équipant le casque Hifiman HE-500.
Cette deuxième vue permet de bien se rendre compte de la structure en "sandwich" de ce type de transducteur (qui rayonne donc sur ses deux faces) et globalement cela nous amène d'ailleurs à nous poser la question de savoir si ce transducteur ne serait pas un véritable "ruban", ou "ribbon" comme on dit en anglais, car les conducteurs véhiculant la modulation semblent être en aluminium et ne pas reprendre une structure de bobine imprimée, mais cela ne change rien dans le principe. Cela expliquerait aussi l'efficacité peu élevé de ces transducteurs contrairement aux modèles isodynamiques.
Précisons que généralement ce type de casque, fabriqué par de très rares constructeurs, ou bien encore les casques de type électrostatique (fournis avec leur électronique), sont proposés à des tarifs nettement plus onéreux que cet HE-500 et que son prix a également été pour nous une bonne surprise puisqu'il se situe dans la fourchette basse de prix des casques électrodynamiques haut de gamme.
Ecoute
Lors de l'essai de l'amplificateur NuForce HA 200, nous avions en grande partie utilisé ce casque Hifiman HE-500 dont les résultats sonores qui nous avaient subjugué nous ont conduit à vous en proposer un banc d'essai complet.
Les mots ne doivent pas faire peur et nous l'annoncions dès le chapeau, les résultats sonores procurés par ce casque sont exceptionnels, comme sa technologie d'ailleurs.
Avec un très bon amplificateur pour casque qui saura lui fournir suffisamment de puissance (comme le modèle pré cité) ou tout autre de qualité (il en existe chez Hifiman), la restitution sonore est à tomber, et pour avoir des résultats équivalents avec une chaîne Hi-Fi et des enceintes, le budget à prévoir serait considérablement plus élevé. Par exemple si l'on opte d'utiliser le Hifiman HE-500 avec l'amplificateur NuForce HA 200, le coût global tourne autour de 1000 euros, ce qui n'est certes pas rien, mais à ce niveau de qualité nous pensons que c'est imbattable.
Dommage que Qobuz n'ait pas (encore) à son catalogue les tout aussi telluriques que délicates Variations sur un thème de Purcell de Benjamin Britten dans l'interprétation de Paavo Järvi à la tête du Cincinnati Symphony Orchestra, parce que là, quand on a l'habitude, comme l'auteur de ces lignes, de l'écouter avec des enceintes "maison" de course, avec le couple HE-500 et HA 200 on retrouve des impressions d'écoute très proches avec une descente dans l'extrême grave et des impacts des timbales et de la grosse caisse qui laissent pantois !
Pareillement pour la finesse, aucun détail, même infime, ne reste dans l'ombre et la très bonne aération globale ferait presque oublier que l'on écoute au casque.
Pour s'éclater encore avec les mêmes interprètes, chez le même éditeur, les Suites complètes du ballet Roméo et Juliette de Prokovief contiennent quelques pièces d'anthologie, dont le fameux et séismique Montaigu et Capulet (Égoïste, ça vous dit quelque chose ?) que le HE-500 n'a aucune peine à retranscrire dans sa dynamique comme dans sa richesse orchestrale en étant parfaitement à l'aise avec thème pesant joué par les cuivres.
Magnifique restitution des voix également à l'écoute d'extraits de cette très belle version d'extraits Mariage de Figaro chez Naxos, où tout est clair et net et laisse transparaître le génie mozartien dans toute sa pureté.
Avec le tube des 80' Such a shame extrait de l'album Natural History - The Very Best Of Talk Talk, c'est la fête à tous les étages et l'on perçoit fort bien avec le HE-500 combien la qualité de mixage, la dynamique, la recherche de sonorités riches étaient encore de mise à cette époque pas si lointaine.
S'il fut un groupe pour lequel la recherche et le renouvellement était un sacerdoce, c'est bien les Pink Floyd, et écouter avec le HE-500 leur album génial et inspiré de la première à la dernière seconde The Wall, c'est entrer en communion avec ce monde musical captivant et ne rien manquer se sa richesse inépuisable.
Pour tout dire, il ne nous a pas fallu longtemps pour décider d?attribuer notre récompense Qobuzissime à ce casque Hifiman HE-500 dont les prestations sonores sont exceptionnelles et qui utilise un type de transducteur qui l'est tout autant. Jusque lors ce type de casque était rare et cher, mais avec ce HE-500, Hifiman vient bouleverser la donne en ce qui concerne le deuxième qualificatif et souhaitons à ce casque le franc succès qu'il mérite !
Casque HE-500 sur site Hifiman
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