Parmi les près de quatre vingt dix appareils que nous avons testés durant cette année, nous en avons retenu une dizaine pour ce Best Of 2016. Nous ne prétendons pas que ce sont les meilleurs, mais nous les avons tous appréciés, tellement pour certains que nous les avons récompensés d'un Qobuzissime.
Pas de rangement par catégorie non plus, simplement une petite présentation, une évocation de chaque appareil, avec un lien vers son banc d'essai et vers le site de la marque.
Et si nous commençons par trois marques françaises, c'est presque du hasard car la transition entre les deuxième et troisième marques s'est faite toute seule, alors que nous ne l'avions pas prévue... Mais dans le fond, ça devrait leur faire plaisir !
Changement de cap pour le constructeur français d'enceintes acoustiques Triangle qui élargit sa gamme avec des modèles moins brillants que par le passé dans leur aspect mais qui brillent par leur très bons résultats sonores, comme l'enceinte compacte amplifiée Elara N01A sur laquelle on pourra raccorder différentes sources, dont une platine vinyle, et qui a été récompensée d'un Qobuzissime.
Nous avons également été grandement séduits par le très beau Système tout en un LP160 réalisé par la jeune et prometteuse entreprise française La boîte Concept. Ce système pourra accueillir une platine vinyle ou encore une source numérique comme un lecteur réseau puisque son électronique, développée par un autre constructeur français, Atoll en l'occurrence, dispose aussi d'entrées numériques.
Puisque nous parlions d'Atoll, nous avons justement récompensé cette année d'un Qobuzissime un lecteur réseau de cette marque, le MS100. Et si l'application Qobuz n'est pas intégrée à ce très musical appareil, il sera toujours possible d'utiliser sa compatibilité UPnP pour streamer Qobuz depuis un smartphone ou une tablette sous Android via l'application tierce Bubble UPnP.
Probablement le meilleur DAC que nous ayons testé, le Master 7 du fabricant (artisanal) chinois Audio-gd, récompensé par un Qobuzissime, est un monstre que l'on peine à bouger et aussi un monstre de musicalité employant des puces de conversion numérique analogique appelées R2R, abandonnées par la plupart des constructeurs, mais dont il paraît évident qu'elles fournissent des résultats sonores un cran au-dessus de ceux procurés par les puces dites delta/sigma le plus couramment employées.
Un grand de l'électronique audio mondiale s'est aussi invité parmi nos lauréats, Sony dont le DAC portable avec amplificateur pour casque PHA-1AEU s'est vu couronner des lauriers Qobuzissime. Cet appareil compact et discret, offrant de très bonnes performances sonores, jouit de plus de l'image de la marque et peut fonctionner en balade avec un smartphone sous iOS ou Android, ou à la maison avec un ordinateur.
Qobuzissime car offrant incontestablement d'es résultats sonores de très haut niveau, le casque de prestige Pioneer SE-Master1 bénéficie d'une réalisation unitaire à la main, ce qui expliquerait en partie son prix. Et le fait est que sa très grande qualité de fabrication en fait également un superbe objet qui vous sera livré dans son coffret capitonné, comme un joyau...
Objet atypique mais fort prisé des amateurs à la recherche de l'expérience audiophile ultime, le serveur musical Aurender X100L transmet les fichiers audio numérique sur le réseau sans leur faire subir la moindre vibration puisque leur lecture se fait de manière totalement statique depuis un disque SSD (Solid State Drive) sur lequel ils auront été préalablement transférés depuis un disque dur standard de grande capacité. Pilotable depuis une application où est également intégré Qobuz en Hi-Res.
Cette très belle enceinte Bang & Olufsen Beosound 35 pourra, bien sûr, être utilisée avec un téléviseur, mais ses très bonnes qualités sonores, qui lui ont valu d'obtenir un Qobuzissime, permettront aussi d'apprécier la qualité du streaming Qobuz en Hi-Res puisque la Beosound 35 est compatible Google Cast, comme les autres enceintes connectées de la marque.
Qobuzissime, ce DAC Encore Audio mDSD, au format d'une grosse clef USB, est bluffant par ses performances sonores ainsi que ses capacités de décodage et se montre capable de transformer un simple smartphone en baladeur audio numérique de haut de gamme. Compatible avec Qobuz en Hi-Res intégré dans l'application Android USB Audio Player Pro.
Sans doute l'objet le plus étonnant que nous ayons testé cette année, le Lightning to Headphone Jack Adapter d'Apple. Livré avec le nouvel iPhone 7 afin de compenser l'absence de prise casque sur ce modèle, cet adaptateur, qui ressemble à un minuscule cordon pour casque, intègre ni plus ni moins un convertisseur numérique analogique 24 bits à 192 kHz et un amplificateur pour casque. La puissance de ce dernier n'est pas extraordinaire mais la qualité globale est très bonne et permet d'écouter Qobuz en Hi-Res sur le nouvel Hi-Phone 7 sans avoir de nouveau à bourse délier et même sur tous les modèles iPhone et iPad équipés d'un connecteur Lightning, pour le prix, très étonnant chez Apple, de 9 €...
Quant aux articles qui ne sont pas des bancs d'essai, celui que nous avons consacré aux DAC compatibles avec iOS et Android, et que nous mettons régulièrement à jour, connaît un franc succès auprès de vous amis lecteurs et amateurs de musique et son nombre très élevé de consultations ne cesse de croître.
Durant cette année 2016, Qobuz a aussi vu aboutir ses efforts auprès de Yamaha en vue d'être intégré à l'application MusicCast Controller de ce constructeur offrant une très large gamme de réalisations dans les domaines de la Hi-Fi, du Home Cinéma et de la musique (pour ne citer que les domaines nous intéressant directement), permettant ainsi aux utilisateurs des appareils de cette marque compatibles avec MusicCast de pouvoir accéder à Qobuz en Hi-Res.
Un album nous avait aussi fait forte impression au point de lui consacrer un article car nous y avions découvert une version de la Symphonie Manfred de Tchaikovsky qui nous avait subjugués, et visiblement un certain nombre de lecteurs se sont laissés tenter en nous lisant...
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