Death Metal, diabolische Untergattung des Heavy Metal und häufig abgelehnt, parodiert oder falsch interpretiert, konnte im Lauf der Jahrzehnte trotzdem Publikum erobern. Die Musikrichtung ist in den 80er Jahren entstanden und entwickelt sich seither weiter, von der anfänglichen Suche nach größtmöglicher Brutalität bis hin zu einem Crossover mit populären Genres in jüngerer Zeit. Ein Blick zurück auf ihre Ursprünge mit anschließendem Zoom auf die schwedische Szene.

Ende der 70er-, Anfang der 80er-Jahre: Der Hard Rock und die erste Heavy-Metal-Szene hatten in der Rock-Welt Einzug gehalten, begannen aber allmählich an Bedeutung zu verlieren. Die "New Wave of British Heavy Metal", vertreten durch legendäre Bands wie Iron Maiden und Judas Priest, trat die Nachfolge an. Trotz seiner zunehmenden musikalischen und visuellen Radikalisierung war Heavy Metal immer noch sehr populär. Daher überraschte es nicht, dass sich einige Musiker von der Bewegung lösten, um etwas Brutaleres zu schaffen. Auf Wiedersehen Lycra-Hosen, überdimensionierte Auftritte und sexy Melodien. Die Thrasher von Metallica und Slayer(beide Bands wurden 1981 gegründet) kehren zur Jeans-Turnschuh-Combo, zu hemmungslosen Tempi, punkartigem Geschrei und verzerrender Übersteuerung zurück. Metallica trug zwar das Genre nicht ganz zu Grabe, versetzte aber der Bewegung 1991 mit dem Black Album, das an die Rockballaden und cooleren Tempi der Vorgänger anknüpfte, trotzdem einen schweren Schlag. Es wurde ein riesiger kommerzieller Erfolg und sicherte die Karriere der Band. Die Reaktion aus dem Underground ließ nicht auf sich warten. Sie trug den lieblichen Namen Death Metal...

Die Namen der beiden Gruppen, auf die die musikalischen Ursprünge des Death Metal zurückgehen und die die ersten Combos der Bewegung bildeten, waren unter den mit Hardcore- und Thrash-Metal aufgewachsenen Teenagern in aller Munde: Napalm Death und Possessed. Erstere war eine bis zur Ankunft des Schlagzeugers Mick Harris im Jahr 1985 eine klassische englische Hardcore-Band. Mick Harris erfand nicht nur den Begriff "Grindcore", sondern führte auf dem Album Scum in den extremen Stücken auch den "Blastbeat" ein (zur Erinnerung, die ersten Blastbeats stammen aus dem Jazz, insbesondere vom Schlagzeuger Sunny Murray!) Mit Harris beschleunigten sich die Tempi der Napalm Death Kompositionen und das Spiel wurde schneller und technischer. Die aus der Bay Area San Francisco stammenden Mitglieder von Possessed standen musikalisch noch dem Thrash Metal nahe. Sie machten sich jedoch durch einige wichtige Neuerungen, wie etwa das Gröhlen von Jeff Becerra, aus dem sich der berühmte "Growl" (kehliger Gesang) entwickelte, oder die Komplexität der Kompositionen bezüglich der Gestaltung der Riffs mit Tempowechsel und Breaks bemerkbar. Die Musik der beiden Bands wurde durch Tape-Trading (damals beliebte Methode des Musikvertriebs über die Post) sehr schnell im Underground bekannt und inspirierte eine große Anzahl von Musikern, den Stil zu kreieren, der zu Death Metal werden sollte.

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