Comme prévu, Bob Dylan a donc donné mercredi 6 avril son premier concert en Chine en 50 ans de carrière. Un show autorisé sous conditions par la censure, selon l’AFP, au moment où Pékin renforce la répression contre la dissidence… Discret au début, le public pékinois qui ne remplissait qu'aux deux tiers le Stade des ouvriers, s'est nettement animé après que le songwriteur américain eut chanté A Hard Rain's A-Gonna Fall, hymne à la contestation.
Costume noir, chemise jaune et chapeau gris, rapporte l’AFP, Bob Dylan, passant de la guitare, aux claviers, à l'harmonica, a enchaîné pendant une heure et demie morceaux anciens et récents, quelque peu desservi par l'acoustique du grand stade. Très acclamé, notamment sur ses solos d'harmonica, le Zim a bénéficié de deux rappels, entonnant Like a Rolling Stone et Forever Young, devant un public debout constitué à la fois de jeunes Chinois et d'expatriés d'âge mûr…
Le spectacle de Pékin, ainsi que celui que l'artiste, septuagénaire en mai, donnera vendredi 8 avril à Shanghai ont été approuvés par le ministère de la Culture. Mais Dylan et son groupe ont dû soumettre la liste des chansons qu'ils voulaient jouer et devront s'en tenir « strictement au programme approuvé » par les autorités pour ces concerts où les billets les plus chers coûtent jusqu'à environ 140 euros, le quasi-salaire mensuel moyen en Chine.
Point The Times They Are A-Changin' ni de Blowin' In The Wind, deux hymnes engages, au menu de la prestation pékinoise. De même, Dylan n'a pas adressé un mot au public, s'en tenant à la traditionnelle présentation de ses musiciens. Malgré l'arrestation récente de dissidents soupçonnés de vouloir fomenter une révolution du jasmin en Chine, dont l'artiste Ai Weiwei, la presse officielle locale a donné un large écho à la venue du pape du folk. L'hebdomadaire Sanlian Shenghuo Zhoukan lui a même consacré la couverture de sa dernière édition et le quotidien Xin Jingbaoun supplément de huit pages ! Presque un demi-siècle après son tout premier concert à New York le 11 avril 1961, Bob Dylan montera aussi sur scène au Vietnam dimanche, puis à Hong Kong la semaine prochaine.
