Cet appareil Roomplayer with amp n'est pas vraiment un inconnu dans les colonnes de Qobuz puisque celui-ci est la nouvelle appellation du Roomplayer I qui avait déjà fait l'objet d'un banc d'essai en octobre 2012, modèle qui a subi quelques modifications matérielles et bien sûr des évolutions logicielles ne serait-ce que du fait de l'intégration de l'application Qobuz.
Simple Audio a été créée en 2008 par d'anciens ingénieurs de chez Linn et le catalogue de la marque s'est légèrement étoffé depuis deux années puisqu'aux Roomplayer with amp (anciennement Roomplayer I), un lecteur réseau lisant les fichiers audio jusqu'à 32 bits à 192 kHz, et au Roomplayer (anciennement Roomplayer II, version sans amplification) se sont adjoints le Simple Audio Go?, une mini enceinte Bluetooth, et le Simple Audio Listen?, un système d'enceintes stéréo Bluetooth, mais le Powerline Adapter 200AV ne semble plus fabriqué.
Il faut savoir que le Roomplayer (avec ou sans ampli) intègre sa propre technologie à courant porteur en ligne ou CPL, que le constructeur a appelée Powerline Communications (PLC) véhiculant les données par le réseau secteur, donc sans avoir recours à des boîtiers CPL extérieurs puisque les données numériques sont transférées directement sur le réseau électrique via le câble d'alimentation.
On peut également réaliser un système multiroom comprenant jusqu'à seize appareils dans des pièces différentes, un Roomplayer "maître" devant être défini pour prendre le contrôle, sachant que ce maître peut être changé à tout instant selon les besoins.
Ce banc d'essai va nous permettre de redécouvrir cet appareil tout en un équipé d'un lecteur réseau compatible avec les fichiers audio en haute définition 24 bits à 192 kHz avec de nouveaux visuels de l'électronique plus détaillés et une partie tutoriel de l'application Qobuz embarquée.
Présentation
Le Room Player with amp de Simple Audio est d'une présentation très simple (!) et seule une petite LED bleue témoin de fonctionnement apporte une touche de couleur au boîtier noir satiné dont seule la face supérieure s'orne du sigle de la marque, un S entouré d'un cercle, optant tous deux pour la couleur gris foncé.
Deux prises Jack 3,5 mm prennent place en retrait de la façade, sur la partie verticale de la base. L'une sert sert au branchement d'un appareil nomade, l'autre à celui d'un casque. Une discrète LED témoin, rouge à la mise sous tension, s'éteint dès que le Room Player est connecté au réseau. Pour ce faire, il faudra appuyer durant sept secondes sur le petit poussoir blanc se trouvant sur le côté droit de la base.
Connectique
Le Roomplayer with amp ne possède pas d'interrupteur de mise sous tension aussi dès que la fiche secteur est branchée il reste en permanence sous tension.
A côté de celle-ci se trouvent la prise RJ45 permettant une connexion filaire au réseau et une prise USB A servant aux mises à jour du firmware.
Le signal streamé sur le réseau est amplifié en interne, disponible sur des prises haut-parleurs protégées sur lesquelles on pourra brancher des fiches banane ou des fils dénudé, mais est également disponible sous forme S/PDIF coaxiale ou optique pour éventuellement être traité par un DAC externe et aussi sur prises Cinche stéréo à niveau variable pour alimenter une autre amplificateur et on trouve également une sortie Sub, filtrée, pour un caisson de grave. Une entrée ligne sur prises Cinch permet de brancher une source extérieure.
Réalisation
Deux pièces principales composent le boîtier du Roomplayer with amp, une sorte de soucoupe inférieure servant de base et chapeautée par un coffret "presque carré" à quatre côtés légèrement courbés. La partie supérieure de ce coffret sert de dissipateur thermique aux amplificateurs de puissance.
Ci-dessous, une vue globale de l'intérieur du Roomplayer with amp où l'on peut voir la carte d'amplification insérée sur un connecteur qui reste inoccupé dans la version Roomplayer qui n'offre que des fonctions de pré amplification.
Les amplificateurs sont de type à découpage et la carte qui les accueille est particulièrement riche en composants installés sur ses deux faces.
Elle intègre sur l'une de ses faces sa propre alimentation à découpage (photo ci-dessous) à côté de laquelle on peut voir trois circuits intégrés de l'amplification ICEpower en classe D du constructeur danois Bang & Olufsen.
Sur l'autre face se trouvent, entre autres, les transistors MosFet de découpage qui sont plaqués au travers d'une plaque de silicone thermo conducteur contre la face supérieure du boîtier.
L'alimentation du reste de l'électronique est assurée par un autre module à découpage qui occupe une autre petite carte auprès de laquelle est monté le module WiFi.
On aperçoit, partiellement caché par le module WiFi, le circuit d'interface Ethernet, un modèle Microchip (ex SCMS) LAN9303M (repéré U14), visible également sur la photo où se trouve le micro contrôleur de gestion de l'électronique.
Les signaux analogiques entrants sont numérisés sur 24 bits à 192 kHz par la partie conversion analogique numérique d'un codec (codeur décodeur) Wolfson Microelectronics WM8776.
C'est également ce circuit WM8776 qui se charge de la conversion numérique analogique, les signaux étant ensuite débarrassés des traces de conversion par des filtres actifs construits autour d'amplificateurs opérationnels à faible bruit MC33078. Le filtre pour la sortie destinée au caisson de grave utilise également un MC33078.
Le signal S/PDIF est généré par une puce WM8804, elle aussi de fabrication Wolfson Microelectronics, qui, rappelons-le, appartient désormais à Cirrus Logic.
Alors que sur le modèle que nous avions testé en 2012, le micro contrôleur de gestion était un Texas Instruments OMAP-L138, le Roomplayer version 2014 est équipé d'un micro contrôleur plus récent, à savoir un AM3352 à côté duquel se trouve un réseau d'interrupteurs permettant trois modes de démarrage, deux étant visiblement réservés aux opérations de maintenance ou de débogage.
Ecoute
La restitution sonore procurée par le Simple Audio Roomplayer with amp est fort agréable, équilibrée, suivant bien la dynamique et ne cherchant pas à faire dans l'exubérance, même avec des ?uvres comme le Gloria de Vivaldi dans la lumineuse interprétation de Rinaldo Alessandrini dirigeant le Concerto Italiano (version Studio Masters 24 bits à 44,1 kHz) et où les ch?urs s'expriment souvent avec force. On en viendrait même à souhaiter un peu plus de définition dans le haut du spectre pour avoir des cuivres plus incisifs.
Beau moment avec le Domine Deux Rex coelestis de ce même Gloria où le chant de la soliste accompagné par des cordes délicates bénéficie d'une articulation et d'une douceur porteuses d'une grande émotion.
Avec le cultissime Thriller de l'album du même nom de Michael Jackson en version Studio Masters 24 bits à 176 kHz, ou encore A.K.A de A.K.A de Jennifer Lopez, c'est tout bon aussi sans agresser les oreilles même à fort volume et ça cogne fort et avec fermeté dans le grave !
L'application Qobuz
Le Roomplayer peut être géré depuis un ordinateur (PC ou Mac), un iPod Touch, un iPhone ou une tablette iPad, via les applications téléchargeables sur le site Simple Audio et l'application Android est téléchargeable en version Beta sur le site de Simple Audio et sera bientôt disponible dans le Store.
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L'utilisation de l'application Qobuz est très agréable grâce à sa présentation claire et à la rapidité globale de réaction, de même que l'utilisation de l'application de commande de manière générale.
Ci-dessous, une saisie d'écran de l'application Qobuz sur PC
En conclusion, nous nous réjouissons bien sûr de l'intégration de l'application Qobuz dans cette deuxième génération du Roomplayer de Simple Audio d'autant que les performances sonores de cet appareil sont de bon niveau et que ses réactions rapides aux ordres s'accompagnent d'une très bonne stabilité de fonctionnement. Très recommandable.
Guide de démarrage rapide (Quick Start Guide, multilanguage)
Guide d'installation application
Où acheter Simple Audio (Where to buy Simple Audio)
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