Directeur musical de la Birmingham Opera Company, le premier de l’histoire issu d’une minorité ethnique, l’Anglais Alpesh Chauhan est devenu en 2021-2022 le premier chef invité du Düsseldorfer Symphoniker. Son ascension s’est poursuivie à travers le succès de sa production de Lady Macbeth of Mtsensk de Chostakovitch avec la Birmingham Opera Company qui lui a valu d’être élu « révélation de l’année » aux International Opera Awards 2021. Alors qu’il enchaîne les tournées et collaborations avec des formations et solistes de renom comme la violoniste Nicola Benedetti ou le pianiste Boris Giltburg, il signe son premier disque sur le prestigieux label Chandos.
Le chef natif de Birmingham, en ardent défenseur de la musique russe, a porté son choix sur les plus belles pages de Tchaikovsky, en évitant habilement l’écueil des tubes trop entendus Casse-Noisette, Eugène Onéguine ou la Belle au Bois dormant. Non pas que ces pièces manquent d’intérêt, mais Tchaïkovski mérite que l’on écoute toute l’étendue de son répertoire.
A la tête du BBC Scottish Symphony Orchestra, Alpesh Chauhan s’attarde sur la facette la plus expressive du compositeur russe qui excellait dans la construction d’un pathos déchirant. De l’Ouverture et Polonaise tirées de l’opéra Cherevichki à la fantaisie La Tempête en passant par la suite Francesca da Rimini, Chauhan manifeste une intelligence visionnaire et panoptique des différentes sections de l’orchestre et des soudains changements diégétiques, toujours exécutés avec une fluidité hallucinante.
Plus fascinant encore, la parfaite lisibilité des différents timbres, impeccablement individués tout en gardant une grande cohérence au sein de l’ensemble. On sort de ce disque avec le sentiment de revenir d’un long voyage, et une conviction chevillée au corps, celle d’assister à la naissance d’un immense chef d’orchestre. Car rarement Tchaïkovski avait résonné avec un tel sens de la dramaturgie aux accents d’immensité. Alpesh Chauhan n’a probablement pas fini de nous faire rêver. Assurément Qobuzissime !
