On n’est jamais mieux servi que par soi-même : Stravinski s’empare ici lui-même de son Oiseau de feu, lors d’une visite en Nouvelle-Zélande en 1961.

L'Oiseau de feu est un conte dansé en deux tableaux d’après un conte national russe dont la musique a été composée par Igor Stravinski en 1909 sur la commande de Diaghilev. Il a été créé à l’Opéra de Paris le 25 juin 1910 par les Ballets russes sur une chorégraphie de Michel Fokine et sous la direction de Gabriel Pierné. Il s’agit du premier grand ballet du musicien, qui le rendit instantanément célèbre. Le succès de l’œuvre est immédiat. Debussy est le premier à montrer son enthousiasme en allant directement le féliciter. Ravel, Falla, Florent Schmitt et Satie montrent tous des signes d’admiration. Diaghilev ne tardera pas à commander un second ballet à Stravinski : Petrouchka. Stravinski révisera la partition de l'Oiseau de feu en 1919. C’est presque exclusivement cette version qui est jouée de nos jours.

Igor Stravinsky conducts final of Firebird

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