Nous avions eu à plusieurs reprises l'occasion de tester des amplificateurs à découpage aux dimensions modestes, mais là, avec le BT60W qu'Audiophonics commercialise sous son nom, les records de petitesse sont battus et on se demande même s'il est encore possible de faire plus petit, mais comme avec la technique on peut s'attendre à tout, mieux vaut rester prudent...
Ce petit amplificateur, qui risque de se promener au bout des fils des enceintes si on ne fait pas en sorte de le maintenir solidement sur un support, n'est en effet pas un gadget et il fonctionne parfaitement, et même plutôt très bien.
Le BT60W est muni d'une entrée analogique sur prise Jack 3,5 mm, et, en l'absence de prise mâle raccordée sur cette entrée, amplifie l'audio reçue par son récepteur Bluetooth interne et une voie féminine, précédée d'une douce musique (lors de la mise sous tension uniquement) vous l'annonce même en anglais "Bluetooth mode" à la mise sous tension et indique lorsque l'appareil est connecté à un réseau Bluetooth. Lorsque qu'une prise Jack mâle est branchée sur l'entrée analogique, cette même voie annonce "Audio input mode", précédé de la musique si c'est à la mise sous tension. Que c'est beau !
Sa prise Jack 3,5 mm pour casque coupe automatiquement les enceintes et fonctionne également, et ce aussi bien avec une source analogique qu'en mode Bluetooth, lorsque le BT60W n'est alimenté que par la prise micro USB dont il est équipé, ce qui en fait alors un amplificateur pour casque portable que l'on pourra alimenter depuis un autre appareil muni d'une prise USB A ou encore depuis une power bank pour être en totale autonomie !
Portrait, en dehors et en dedans, de ce petit futé, au sens propre comme au sens figuré, dans le banc d'essai qui suit.
Présentation
La fonctionnalité a guidé la présentation de cet amplificateur BT60W avec un petit boîtier de section oblongue garni à l’une de ses extrémités des différentes entrées, alimentation par connecteur coaxial, prise jack 3,5mm pour l’entrée des signaux analogiques (mettant hors service le récepteur Bluetooth qui est actif par défaut), alimentation 5V par prise micro USB, ceci permettant le fonctionnement de l’amplificateur pour casque intégré aussi bien en Bluetooth que sur l’entrée analogique, et l’interrupteur marche-arrêt.
L’autre extrémité est équipée des sorties, à savoir deux paires de beaux connecteurs dorés pour haut-parleur, acceptant aussi bien du fil dénudé que des prises bananes, et, au milieu de la face, une prise pour casque au standard Jack 3,5mm qui déconnecte automatiquement les sorties haut-parleurs. Un gros bouton en aluminium situé sur la partie supérieure du boîtier permet de régler le volume.
Réalisation
Malgré la taille réduite du circuit imprimé, la densité de composants n'est pas effrayante et certaines zones prévues pour en recevoir en sont même dépourvues.
La réception et le traitement des signaux Bluetooth sont assurées par une puce AppoTech CW6686E qui fonctionne conjointement à une mémoire FLASH 25Q40A. Cette puce intègre un convertisseur numérique analogique dont les signaux seront donc pris en charge par les amplificateurs destinés aux enceintes et ceux dédiés au casque. Il semblerait même que les composants non montés à proximité de cette puce Appotech correspondent à une possibilité de fonctionnement en USB (ce qui est spécifié par AppoTech), les broches 2 et 3 de la prise micro USB (données différentielles du bus USB) étant reliées à cette puce.
C’est un amplificateur à découpage (appelé couramment et improprement amplificateur numérique) Texas Instruments TPA3110D2 délivrant 15W dans 8 Ω et 30W dans 4 Ω qui est utilisé sur chaque canal du BT60W. Ce TPA3310D2, comme la plupart des amplificateurs à découpage, fonctionne en mode ponté et son rendement très élevé de 90 % le dispense d’avoir recours à un refroidisseur. Il dispose d’un ensemble de protections baptisé Speaker Guard, à savoir contre les excès de puissance, les courts-circuits à la masse ou entre les branches d’amplification puisqu’il fonctionne en mode ponté, ou en cas de dommage aux condensateurs en sortie, avec remise en fonctionnement automatique à la disparition du défaut.
D’autre part, comme le TPA3110D2 fait usage de la technologie Advanced EMI Suppression Technology (Technologie Avancée de Suppression des Interférences Electro Magnétiques), de simples et peu chères selfs à perle de ferrite peuvent être utilisées dans le filtre de reconstruction des signaux en sortie, tout en répondant aux exigences concernant la compatibilité électromagnétique (EMC).
Un petit zoom sur l’environnement de ces amplificateurs nous permet de constater que le BT30W utilise les deux voies pontées intégrées dans chaque boîtier en les faisant fonctionner en parallèle en reliant simplement les deux sorties positives ensemble et en faisant de même pour les deux sorties négatives, comme le montre la figure 45, page 23/34 du datasheet du TPA3110D2. On augmente ainsi la capacité en courant et on obtient une puissance de 30 W pour 1% de distorsion avec une tension d’alimentation d’environ 18V, au-delà de cette valeur il y a intervention des circuits de limitation en température.
A proximité de chacun des deux amplificateurs TPA3110D2, un condensateur de 1000 μF/25V joue le rôle de réserve de courant, et c’est sous le condensateur situé à proximité de la prise d’alimentation que l’on trouve l'un des deux amplificateurs pour le casque, des circuits intégrés spécialisés de type XPT4809 du fabricant Xptek. Ce circuit étant alimenté en tension unique, un condensateur électrochimique de 220 μF/25V (à droite en bas sur la photo ci-dessus, à côté du second XPT4809) est placé sur chacune des sorties afin de bloquer la tension continue de polarisation interne nécessaire au fonctionnement dans pareil cas.
Ecoute
C'est qu'il a la pêche ce minuscule amplificateur et il nous a donné une restitution vive et respectueuse des couleurs de cette version orchestrée de la très enjouée pièce pour piano Jour de noces à Troldhaugen d'Edvard Grieg, en montrant une bonne définition dans l'aigu et sans que celui-ci se montre agressif lors des forte avec lesquels le BT60W ne peine à aucun moment, ses 2 x 30W parvenant à délivrer des niveaux sonores appréciables, en tous cas largement suffisants pour le bureau de la Rédaction Hi-Fi chez Qobuz ! Le signal provenait de la sortie ligne du DAC Asus Xonar Essence STU (lecture sur PC avec Foobar2000) et le BT60W était raccordé à nos enceintes Triangle Antal Anniversary..
Nous avons aussi écouté ce même morceau sur la sortie casque, ce en utilisant dans un premier temps les mêmes signaux analogiques que précédemment, puis en liaison Bluetooth. En liaison analogique, c'est très bon et on peut apprécier une restitution vive, assez aérée (autant que faire se peut avec un casque fermé Oppo PM-3) et offrant une belle finesse dans les aigus. En liaison Bluetooth, malheureusement non aptX, la qualité sonore est honnête et n'a rien de catastrophique, mais la restitution offre moins de vie et d'aération et on est globalement en retrait tant en termes de finesse que de dynamique. Bon, on peut quand même écouter sans avoir mal aux oreilles, mais l'aptX aurait à coup sûr fait nettement mieux !
Retour au DAC Asus et écoute sur enceintes pour le titre Isn't It A Pity de l'album All Things Must Pass de George Harrison. La restitution sonore est fort bonne et on se laisse sans la moindre peine emporter, si ce n'est transporter, par son ampleur et sa richesse laissant s'exprimer avec bonheur tout le potentiel de la chanson de George Harrison.
L'amplificateur BT60W s'en sort également très bien avec les graves quasi sismiques des titres North Star et Silent Space de l'album Tale Of Us où même en poussant le volume comme un malade, on ne constate pas d'affolement des boomer qui restent bien tenus par l'électronique et délivrent des graves fermes et puissants et qui n'empiètent même pas sur le reste du spectre (assez réduit sur ces titres faut-il quand même le préciser...). Et avec tout ça, le minuscule boîtier n'est même pas tiède !
Pour conclure, ce petit amplificateur Audiophonics BT60W est vraiment bluffant et nous a séduits par son extrême compacité et, si l’on excepte la liaison Bluetooth qui n’est pas aptX, sa qualité sonore. Il peut aussi, en étant alimenté depuis sa prise micro USB, fonctionner comme amplificateur pour casque avec les signaux de son entrée analogique comme avec ceux reçus en Bluetooth. Et tout ça à prix mini !
Manuel d'utilisation (en anglais)
Nos remerciements à Audiophonics pour le prêt du BT60W.
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