Elle était la première femme noire à avoir intégré une importante compagnie d'opéra aux Etats-Unis. Camilla Williams s’est éteinte à l'âge de 92 ans. Née en Virginie le 18 octobre 1919, elle avait commencé à chanter dans des églises lorsqu’elle était enfant avant de prendre des cours et de devenir soliste dans le cadre de l'Orchestre de Philadelphie. Sa légende est née quand elle a interprété le rôle-titre de Madame Butterfly avec le New York City Opera en 1946. Elle a commencé sa carrière internationale en 1950. En 1963, elle a chanté lors du célèbre rassemblement dans la capitale américaine au cours duquel Martin Luther King a prononcé son fameux discours I have a dream. Camilla Williams est aussi devenue une ambassadrice culturelle, invitée par le président Eisenhower à se produire devant le prince héritier du Japon en 1960, et prenant part à des tournées dans le monde entier à la demande du département d'Etat américain. Elle avait abandonné la scène en 1971.
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