Julius Katchen, 1926 in der Nähe von New York City, New Jersey, geboren, gab sein Debüt im Alter von 10 Jahren mit Mozarts Konzert in d-Moll. Nachdem er von diesem New Yorker Wunderkind gehört hatte, lud Eugene Ormandy ihn sofort ein, mit dem Philadelphia Orchestra zu spielen. Der Junge hatte mit dem Klavierunterricht bei seinen Großeltern mütterlicherseits, russischen Einwanderern, die in Moskau und Warschau Lehrer gewesen waren, begonnen. Da er einen Mangel an intellektueller Ausbildung verspürte, verließ er vorübergehend die Szene, um eine dreijährige Universitätsausbildung am Haverford College zu absolvieren. Seine außergewöhnlichen Leistungen, insbesondere in Philosophie, brachten ihm ein Stipendium der französischen Regierung ein. Er wurde ausgewählt, die Vereinigten Staaten in Paris beim ersten UNESCO International Festival zu vertreten, und spielte Beethovens 5. Klavierkonzert op. 73 in Es-Dur mit dem Orchestre national de Paris. Er mochte Paris so sehr, dass er beschloss, sich dort niederzulassen, überrascht von der Solidarität, die zwischen den Pianisten herrschte, wo hingegen Tiefschläge in den Vereinigten Staaten heftiger und die Konkurrenz grausamer waren. 1956 zog er mit seiner jungen französischen Frau nach Le Vésinet, wo sie gemeinsam eine außergewöhnliche Sammlung von fast 200 Netsukes schufen, diese kostbaren traditionellen japanischen Skulpturen, die ursprünglich zur Befestigung des Kimonos dienten. Diese wertvolle Kollektion, die von Sotheby's zwischen 2005 und 2017 an mehreren Feiertagen in London verkauft wurde, hat Liebhaber aus der ganzen Welt angezogen.
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