The Curtis Fuller Quintet
Outre le fait d'avoir participé à des centaines de séances, Curtis Fuller est considéré comme l'un des grands trombonistes de l'histoire du jazz. Né à Détroit (Michigan) le 15 décembre 1932 et orphelin très tôt, il apprend à jouer du saxophone baryton avant de choisir le trombone, qu'il pratique durant son service militaire en 1953, dans un orchestre comprenant les frères Nat et Julian « Cannonball » Addlerley, ainsi que le pianiste Junior Mance. Engagé deux ans plus tard par le guitariste Kenny Burrell, il accompagne Yusef Lateef l'année suivante, puis Miles Davis lors d'une brève collaboration au Café Bohemia de New York (1957), Lester Young et Dizzy Gillespie. Signé successivement par les labels Blue Note, Prestige, United Artists, Savoy et Impulse!, Curtis Fuller réalise notamment les albums New Trombone (1957), Bone & Bari (1958), The Curtis Fuller Jazztet (1959), Sliding Easy (1959), Blues-ette (1960) et Cabin in the Sky (1962), parallèlement à sa participation à un grand nombre de séances, dont celle restées fameuses pour John Coltrane (Blue Train, 1958), Lee Morgan, Jimmy Smith, Bud Powell, Clifford Jordan, Sonny Clark ou Quincy Jones. Après avoir rejoint le Jazztet de Benny Golson et Art Farmer, il devient membre du groupe Art Blakey's Jazz Messengers de 1961 à 1965 et accompagne Coleman Hawkins (1961) puis en 1968, le grand orchestre de Dizzy Gillespie lors d'une tournée européenne. Grand technicien au jeu fluide, il imprime un aspect plus rythmé aux albums The Boss of the Soul-Stream Trombone (1961) et Soul Trombone (1962) et expérimental dans Smokin' (1972) et Crankin' (1973), avant de s'orienter vers un style plus mélodique. Inlassable partenaire de séances ou de tournées, Curtis Fuller accompagne notamment Count Basie (1973-1975) et forme en 1979 le quintette Giant Bones avec un autre tromboniste de renom, Kai Winding. Il revient vers Art Blakey et Benny Golson et se produit au sein du Timeless All Stars aux côtés de Bobby Hutcherson, Harold Land, Cedar Walton, Billy Higgins et Buster Williams. Il continue d'enregistrer jusqu'à l'album Down Home (2012) et d'enseigner, au Hartt College (Massachusetts), puis au New England Conservatory. Curtis Fuller décède le 8 mai 2021 à l'âge de 88 ans.
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Discographie
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