Simon Preston
Organiste et chef de chœur britannique, Simon Preston a exercé ces fonctions à la cathédrale Christ Church d'Oxford (1970-1981) et à l'Abbaye de Westminster (1981-1988). Né à Bournemouth dans le Dorset le 4 août 1938, il commence à jouer de l'orgue dès l'âge de cinq ans, suivant la voie de son oncle qui joue à l'église durant les services. Devenu par la suite choriste au King's College de Cambridge, où il effectue ses études, il prend des leçons d'orgue auprès du maître Boris Ord avant d'intégrer l'Académie royale de musique de Londres où il a pour professeur Charles Trevor (1956-1958). De 1962 à 1967, Simon Preston travaille comme second organiste à l'Abbaye de Westminster, puis brièvement à la cathédrale de St Albans (1968), où il remplace Peter Hurford. Nommé organiste titulaire de la cathédrale Christ Church d'Oxford en 1970, il dirige également le Chœur Bach de 1971 à 1974 et continue d'enregistrer pour le label Argo des œuvres de Bach, Mozart, Liszt, Haendel, Haydn, Brahms, Franck, Stravinsky ou Messiaen, ainsi que les grandes pages de la musique chorale ou sacrée, notamment avec le chef d'orchestre David Willcocks. En 1981, Simon Preston retrouve l'Abbaye de Westminster où il est nommé organiste titulaire et chef de chœur jusqu'en 1988. Il étend parallèlement son répertoire pour le label Archiv Produktion avec Trevor Pinnock et son ensemble The English Concert sur un grand nombre d'albums. Il signe également pour Deutsche Grammophon les récitals d'orgue Widor: Symphonie n° 5 (1984), Christmas Carols (1984), Saint-Saëns: Symphonie pour orgue (1987) et une série d'enregistrements consacrés à Bach qui font sa réputation : Organ Concertos BWV 592-596 (1988), Toccata & Fugue BWV 565, Preludes & Fugues BWV 532, 552 & Fantasia BWV 572 (1989), Chorale Partitas (1990), Chorale Preludes (1991), Schübler Chorales BWV 645-650 (1992), Trio Sonatas BWV 525-530 (1993) et Organ Works: Early Works, Arrangements & Attributions (1997). En outre figurent à sa discographie des pièces de Vivaldi, Poulenc, Berlioz, Britten ou Dvořák. Directeur musical du mariage du Prince Andrew avec Sarah Ferguson en 1986, l'organiste a poursuivi ensuite une carrière de soliste et de compositeur. Ordonné officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2000, il est élevé au grade de commandeur (CBE) en 2009. Simon Preston décède le 13 mai 2022 à l'âge de 83 ans.
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