gbessi zolawadji

Né en 1952 à Djégbadji, sur le littoral au sud du Bénin, Albert Bessanvi Koffi grandit aux côtés de parents tous deux chanteurs. Baigné dans la culture Xwla, il s’initie peu à peu à l’Agbadja, une danse traditionnelle du sud du Bénin. En 1976 s’élabore une carrière artistique, sous le nom de Gbessi Zolawadji. Rapidement réputé pour ses interprétations de la musique traditionnelle, il innove le rythme intrinsèque à l’Agbadja et au toba et en devient peu à peu un représentant notoire. Demandé, Gbessi Zolawadji circule en Afrique pour valoriser sa culture et s’installe comme une figure de la musique traditionnelle béninoise. Avec un Kora Awards du meilleur artiste traditionnel d’Afrique en 2001 pour sa chanson « Mi dou agbé », il participe à la meilleure connaissance à l’international du patrimoine culturel du Bénin. Il est ainsi interrogé pour le documentaire RFI Sonorama : toutes les musiques du sud du Bénin en 2005, puis voit certaines de ses chansons éditées en 2020 sur l’album Zik cultures.