Francis Poulenc
Descendant de la famille Poulenc - l'immense société pharmaceutique éponyme (qui fusionna avec Rhône pour devenir Rhône-Poulenc, puis aujourd'hui Aventis) -, Francis Poulenc vit une jeunesse assez insouciante, loin de l'image d'Epinal du jeune artiste dévoré par son art que donnent d'eux tant de compositeurs. En 1917, il rate brillamment son entrée au Conservatoire de Paris en présentant l'une de ses premières ouvres, la Rapsodie nègre, au professeur de composition qui l'aurait accueillie en ces termes : « Votre oeuvre est infecte, inapte, c'est une "couillonnerie" infâme. Vous vous foutez de moi. Ah, je vois que vous marchez avec la bande de Stravinsky, Satie et compagnie, eh bien, bonsoir ! »
La bande à Stravinsky et à Satie... en effet, Stravinsky eut l'occasion d'entendre la Rapsodie nègre, et en conçut suffisamment d'admiration pour recommander le tout jeune compositeur à un grand éditeur londonien, qui publiera bon nombre d'oeuvres de Poulenc par la suite. Quant à Satie, il faisait partie d'un cercle d'amis que fréquentait Poulenc - toujours très mondain - et le vieux maître aidera le jeune homme à mettre le pied à l'étrier. Autre cercle que Poulenc fréquenta très tôt, c'était celui des grands poètes d'avant-garde de son temps : Cocteau, Apollinaire, Max Jacob, Paul Eluard, dont il mettra souvent les textes en musique. C'est aussi en cette intense période d'après-guerre que se crée, sous l'impulsion de Cocteau qui se sait grand passeur et grand organisateur, un collectif de six compositeurs appelé Groupe des Six, en référence au Groupe des cinq de la musique russe. Parmi les Six, citons Georges Auric, Arthur Honegger et Darius Milhaud, tous entre vingt et trente ans ; ensemble, ils font profession de faire contrepoids au postromantisme d'un Richard Strauss, au Wagnérisme des épigones français tels que D'Indy, et à l'«impressionnisme» de Debussy - ce dernier à demi-mot car il est de bon ton de ne pas trop taper contre les dieux français. Ce groupe très informel sera surtout célèbre par son nom, puisque chacun des musiciens ira résolument son chemin stylistique.
Et ensuite ? Ensuite, on est en 1921 et Poulenc décide enfin d'étudier la musique ! C'est qu'auparavant, il était largement autodidacte et, même après quelques temps passés auprès du vénérable maître Charles Koechlin, il préférera toujours se fier à son instinct et son flair plutôt qu'aux conseils des anciens. Ainsi qu'à son phénoménal don des relations humaines, puisque son large réseau d'amitiés lui permet rapidement de se faire passer commande d'un ballet par rien moins que Diaghilev, le célèbre fondateur des Ballets Russes. Ce sera son premier grand ouvrage pour orchestre, Les Biches. Autre rencontre séminale, ce fut le grand baryton français Pierre Bernac pour qui il écrira les deux tiers de ses quelque 150 mélodies. Entre 1935 et 1959, les deux compères se produiront des dizaines de fois lors de concerts à travers le monde entier, Poulenc au piano. Toujours dans le registre des grandes rencontres, n'oublions pas le pianiste Jacques Février avec lequel il créera son Concerto pour deux pianos (vidéo disponible sur Youtube, avec Poulenc et Février au piano !). Autre grand concerto de Poulenc, c'est le Concerto champêtre pour clavecin et orchestre, sous l'impulsion de la claveciniste Wanda Landowska qui a remis au goût du jour le clavecin au XXe siècle. Enfin, n'oublions pas le génial Concerto pour orgue, timbales et orchestre, commandé (au même titre d'ailleurs que le Concerto champêtre) par la Princesse de Polignac (quand on vous dit que Poulenc est un grand mondain...)
Pendant tout ce temps, il profite allègrement de la vie, du tourbillon infernal de l'Entre-deux-guerres, des Années folles, acceptant les influences les plus diverses : Stravinsky naturellement, dont il empruntera volontiers les tournures rythmiques et mélodiques, le premier jazz, le music-hall (certaines de ses mélodies en persiflent les accents dégoulinants), mais aussi la musique religieuse. Car aux alentours de 1935, à la suite d'un pèlerinage à Rocamadour, ce bon vivant qui croque la vie par les deux bouts est soudain saisi de doutes existentiels qu'il épanche dans ses sombres Litanies à la Vierge noire, l'austère Stabat Mater, et surtout son immense chef-d'oeuvre de l'ultime maturité, l'opéra Dialogues des carmélites de 1957 traitant, dans un langage à la fois incandescent et profondément recueilli, du martyre de seize carmélites sous la Terreur.
Mais en même temps, il n'hésite pas à faire dans le grivois avec Les Mamelles de Tirésias, une farce d'après Apollinaire, ou encore des chansons à ne pas mettre entre toutes les mains telles que La Courte paille. Ce qui fera inventer au critique et musicologue Claude Rostand la célèbre formule « moine ou voyou », soulignant la singulière coexistence chez Poulenc de cette profonde foi et de ses tendances libertines plus que marquées, le contraste radical entre son mysticisme et sa capacité au persiflage.
Ne quittons pas Poulenc sans avoir rappelé qu'il composa la musique de Babar, qui fit les délices de plusieurs générations de bambins à partir de 1945, mais hélas la tendre fraîcheur délicieusement surannée de la partition n'est plus tout à fait au goût du jour parmi les tout-petits d'aujourd'hui.
MT © Qobuz 01/2013
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Poulenc: Concerto pour deux pianos & Concert champêtre pour clavecin et orchestre (Mono Version)
Francis Poulenc, Jacques Février, Georges Prêtre
Classique - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc: Sonate pour flûte et piano & Trio pour piano, hautbois et basson (Mono Version)
Classique - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1959
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc, Fauré, Komitas
Astrig Siranossian, Théo Fouchenneret
Musique de chambre - Paru chez Claves Records le 7 avr. 2016
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Figure Humaine
Classique - Paru chez Signum Records le 10 mai 2010
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc : Secular Choral Music
Classique - Paru chez Globe le 1 janv. 2000
Discothèque Idéale Qobuz16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: Organ Concerto
Musique concertante - Paru chez MSR Classics le 13 nov. 2012
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: Concerto pour deux pianos & Concert champêtre pour clavecin et orchestre (Stereo Version)
Aimée van de Wiele, Francis Poulenc, Pierre Dervaux
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
L'histoire de Babar
Jean de Brunhoff, Francis Poulenc
Enfants - Paru chez Editions Eveil et Découvertes le 1 janv. 2008
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc & Ravel: Mélodies (Mono Version)
Pierre Bernac, Francis Poulenc
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1952
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Mozart & Poulenc: Works For Violin & Piano
Musique de chambre - Paru chez Claves Records le 20 janv. 2017
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Erik Satie (Enregistrements 1937 à 1959)
Francis Poulenc / Suzanne Danco / Igor Markevitch
Classique - Paru chez Les Indispensables de Diapason le 29 août 2014
Discothèque Idéale Qobuz16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc : Concerto champêtre - Concerto pour orgue - Aubade - Les Biches...
Classique - Paru chez Warner Classics le 3 juill. 2009
Discothèque Idéale Qobuz16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: Works for Piano Solo and Duo
Classique - Paru chez Signum Records le 6 mai 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Satie: 3 Morceaux en forme de poire (Mono Version)
Francis Poulenc, Jacques Février
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
The Complete Songs of Poulenc, Vol.3
Classique - Paru chez Signum Records le 24 oct. 2011
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Poulenc joue la musique des autres (Enregistrements historiques 1928 à 1962)
Classique - Paru chez Pêcheurs de perles le 17 avr. 2020
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
The Complete Songs of Poulenc, Vol.4
Musique vocale (profane et sacrée) - Paru chez Signum Records le 2 sept. 2013
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Salon (Presque Sans Violon)
Musique de chambre - Paru chez Gutman Records le 30 août 2019
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc: Concert champêtre pour clavecin et orchestre & Concerto pour deux pianos (Mono Version)
Francis Poulenc, Aimée van de Wiele, Pierre Dervaux
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1958
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc: 34 Mélodies et Chansons
Classique - Paru chez Globe le 1 janv. 1998
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Meet the Composer - Francis Poulenc Playing His Own Works
Classique - Paru chez Sony Classical le 1 avr. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo