Créés en 1982, les Jazz Master Awards de la NEA (National Endowment of the Arts) viennent d’être attribués pour 2009 au guitariste George Benson, au batteur Jimmy Cobb, au saxophoniste Lee Konitz, au trompettiste Snooky Young, à l’harmoniciste belge Toots Thielemans et au mythique ingénieur du son Rudy Van Gelder.
Les heureux lauréats recevront leur prix (un chèque de 25.000 dollars) le 17 octobre prochain à Washington. Ce soir là, la NEA s’associera à Jazz At The Lincoln Center pour un grand concert dirigé par le trompettiste Wynton Marsalais.
Les six heureux élus de cette cuvée 2009 ont été choisis pour être « des artistes dont l’excellence, l’impact et la contribution significative aident le jazz à rester vivant. Avec cette promotion 2009, le nombre total des lauréats du NEA Jazz Master Award s’élève désormais à 106. Parmi eux, Count Basie, Art Blakey, Dave Brubeck, Betty Carter, Ornette Coleman, Miles Davis, Roy Eldridge, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Herbie Hancock, Elvin Jones, Abbey Lincoln, Max Roach, Sonny Rollins, Cecil Taylor, Sarah Vaughan, Nancy Wilson ou bien encore Teddy Wilson.