Wenn man Jonny Greenwood oder Thom Yorke heißt, scheint der Test für ein zweites Album nur eine Kleinigkeit zu sein. Die beiden Köpfe von Radiohead, die sich zu The Smile zusammengeschlossen haben, lassen die Zeit nicht gerne davonlaufen. Um den Corona-Lockdown zu überbrücken, begannen die beiden mit dem Schlagzeuger Tom Skinner von Sons Of Kemet Musik zu machen, bis sie einige Monate später die Supergroup auf dem Glastonbury Festival — das damals aufgrund der Pandemie als Livestream stattgefunden hat — offiziell bekannt gaben und ihre erste Songs aus dem Debüt A Light for Attracting Attention veröffentlichten.
Das Album erschien ein Jahr später, im Mai 2022, und knüpft an die Band aus Oxford und ihre Einflüsse an — jedoch ohne Colin Greenwood, Ed O’Brien und Phil Selway. Die Streicher des London Contemporary Orchestra, die bereits auf A Moon Shaped Pool (2016) zu hören waren, mischen sich mit den prominentesten Blechbläsern der Londoner Szene, wie etwa die Saxophonistin Chelsea Carmichael.
Wall of Eyes ist mit seinen 45 Minuten etwas kürzer, lässt aber viel Wärme herein und erkundet auch andere Genre-Gebiete. Aufgenommen in den legendären Abbey Road Studios, der Küche der besten Platten der Welt, trägt das Album eher das experimentelle und schwebende Erbe der deutschen Band Can als das der ikonischen Beatles. Bei der ersten Veröffentlichung von Paul Thomas Andersons Video zu Wall of Eyes am 18. Januar 2024 in London, antwortet Thom Yorke auf die Frage nach dem Einfluss der Fab Four auf seine Art der Orchestrierung: “Wir haben versucht, nicht wie sie zu sein! Ich meine, wir waren zwar in der Abbey Road, aber wir wollten etwas anderes machen.” Radiohead waren selbst bereits für ihre Platte Kid A, die von Chris Blair gemastert wurde, sowie teilweise für The Bends dort gewesen, hatten aber noch nie ein ganzes Album in den Studios produziert.
Am Mischpult überließ Nigel Godrich seinen Stuhl Sam Petts-Davies, der bereits hinter Thom Yorkes Soundtrack für das Remake von Dario Argentos Klassiker Giallo und Suspiria stand. Der Produzent hatte sich auch um die Abmischung von Radioheads A Moon Shaped Pool gekümmert. Eine nicht unbedeutende Wahl, über die Yorke im selben Interview berichtet: “Die Wahl ist immer schwer zu erklären. Jede Band und jeder Künstler hat andere Bedürfnisse an einen Produzenten.”
Der Beitrag von Tom Skinner hingegen ist klar. “Skinner hat viel Erfahrung in den unterschiedlichsten Bereichen, was für mich sehr wichtig war. Er trifft Entscheidungen, die wir alleine nicht treffen würden.” Eine deutlich hörbare klangliche Offenheit, die durch ein auf Tourneen geschmiedetes Vertrauen ermöglicht wurde. “Das ist ein sehr wichtiger Aspekt in einer Band”, analysiert der Schlagzeuger. “Die Tour zum ersten Album hat die Chemie, die schon vorher bestand, wirklich gestärkt, aber die Tatsache, dass wir jeden Abend live spielen, hat es auf die nächste Stufe gehoben. Und bei diesem Album wollten wir diese Chemie einfach nur aufbauen und weiterentwickeln.” Die Wette ist gelungen.
