Obwohl es im antiken Griechenland und vermutlich auch schon früher Komponistinnen gab, dauerte es dennoch bis ins 20. Jahrhundert bis Frauen nicht mehr ausschließlich auf Kindererziehung und undankbare Hausarbeiten beschränkt waren. Viele talentierte, ja geniale Frauen mussten erleben, wie ihre Karriere durch die Mentalität einer ganz von Männern bestimmten Gesellschaft zerstört wurde. Maria Anna Mozart (1751-1829), die von ihrem Bruder liebevoll Nannerl genannt wurde, war nicht nur eine hochbegabte Pianistin. Auch als Komponistin wurde sie von Wolfgang bewundert, der sehr zum Leidwesen seines Vaters ihre Stücke spielte. Irritiert befahl Leopold Mozart seiner Tochter, mit dem Komponieren aufzuhören, weil eine Frau nicht Komponistin werden konnte. Gleichzeitig verbot er ihr das Violinstudium und zwang sie, Klavierunterricht zu geben, um die Konzertreisen ihres Bruders nach Italien zu finanzieren. Nannerl hatte keine andere Wahl, als ihrem Vater zu gehorchen und klein beizugeben. Sie verfiel jedoch einer tiefen Depression.
Solche Beispiele waren leider im 19. Jahrhundert gang und gäbe. So wurde Fanny Mendelssohn von ihrem Bruder verehrt, der jedoch gar nicht gerne sah, dass seine Schwester komponierte. Clara Schumann gab nach ihrer Heirat weiterhin Konzerte, da sie die einzige Einkommensquelle der Familie darstellte. Ihr Mann litt jedoch darunter, nur « der Mann der Pianistin » zu sein, wenn er sie auf Tourneen begleitete. Die talentierte Komponistin Clara hörte nach dem Tod ihres Mannes auf zu schreiben und verschrieb sich der Verbreitung von Roberts Musik. Nach der Heirat mit Gustav Mahler im Jahr 1902 wurde Alma Schindler, eine sehr talentierte Komponistin, von ihrem Mann gezwungen, ihre künstlerischen Bestrebungen ganz aufzugeben, um die liebevolle und beschützende Frau eines Genies zu werden. Mit der Zeit erfahren all diese Frauen, deren schöpferische Dynamik durch nicht sehr weit zurückliegende, aber völlig rückständige Vorurteile gebrochen wurde, allmählich Gerechtigkeit. Heute zeugen viele Aufnahmen von ihrem Talent und oft von Hoffnungen, die von einer ungleichen Gesellschaft im Keim erstickt wurden. Diese Abhandlung beansprucht keineswegs, vollständig zu sein, sondern konzentriert sich auf einige wenige dieser großen Persönlichkeiten, die es zu entdecken gilt.
Sappho von Mytilene
Die altgriechische Dichterin und Musikerin Sappho von Mytilene, lebte im 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. und hat in der Geschichte Griechenlands tiefe Spuren hinterlassen. Ihre Gedichte, die oft ihre Affinität zu jungen Mädchen beschreiben, haben sie zur Wortführerin der weiblichen Homosexualität gemacht. Wir kennen nur wenig historische Fakten über sie. Ihr dichterisches Werk wurde uns in Form von Fragmenten und Zitaten alter Autoren überliefert, die seit mehreren Jahrhunderten an sie erinnern. Sappho ist nach wie vor für ihre erotischen Gedichte bekannt, aber in letzter Zeit wurden auch politische Schriften von ihr gefunden. Von ihrer Musik, die nach Plutarch von großer Bedeutung war, ist nichts geblieben. Sappho soll einen der drei Hauptmodi der antiken griechischen Musik erfunden haben. Die große griechische Sängerin Angélique Ionatos hat ihrer antiken Kollegin zwei sehr schöne Alben gewidmet.
Hildegard von Bingen
Hildegard von Bingen, die 2012 von Papst Benedikt XVI. zur Kirchenlehrerin erklärt wurde, war praktisch eine Universalgelehrte. Die Benediktinerin, Literatin und Komponistin wurde 1098 in Deutschland geboren. Aufgrund ihres medizinischen Wissens und ihrer Gabe zum Hellsehen war sie eine der berühmtesten Heilerinnen ihrer Zeit. Sie hinterlässt viele Schriften in sehr unterschiedlichen Bereichen. Von der Musikerin Hildegard von Bingen sind uns mehr als 70 liturgische Lieder, Hymnen und Sequenzen überliefert. Von ihr stammt das geistliche Drama Ordo virtutum (Das Spiel der Tugenden), das die Zerrissenheit der menschlichen Seele zwischen dem Heiligen und dem Profanen darstellt. Die Musik der Hildegard von Bingen lässt sich auf verschiedenste Weise interpretieren. Das tun auch viele Musiker, die von dieser extravaganten Persönlichkeit fasziniert sind, von der es immer noch Neues zu entdecken und zu bewundern gibt.
Barbara Strozzi
Barbara Strozzi stammte, wie auch Francesca Caccini, aus einer großen Florentiner Humanisten- und Künstlerfamilie. Sie war die Adoptivtochter von Giulio Strozzi, einem in venezianischen Intellektuellenkreisen hoch angesehenen Dichter und Mitarbeiter von Monteverdi. Dieser kümmerte sich nicht nur um die Ausbildung seiner Tochter, sondern führte sie auch in musikalische und künstlerische Kreise ein, in denen eine rege geistige Aktivität herrschte. Er schrieb für seine Tochter Verse für ihr erstes Madrigalbuch, das sie 1644 veröffentlichte. Barbara war eine virtuose Sängerin und Schülerin von Francesco Cavalli. Über diese erste Veröffentlichung hinaus hat sie drei Sammlungen von Kantaten, Arietten und Duetten verfasst, von denen die letzte verloren gegangen ist. Ihr Erfolg weckte das Interesse von Mäzenen wie etwa den Herzögen von Mantua und Gonzaga. Strozzis Musik ist von großer dramatischer Intensität; sie weint, sie lacht, sie setzt den Text auf eine fast opernhafte Weise in Wert.
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