Banc d'essai un peu atypique chez Qobuz, non par son sujet, un casque d'écoute sans fil, mais par son histoire. En effet, c'est Marc Gooday, patron d’Ashdown, marque anglaise incontournable dans le monde des amplificateurs de guitares acoustiques des années 90 qui a créé une nouvelle marque de casques : Meters by Ashdown Engineering.
En signature visuelle habituelle des produits Ashdown, un VU-mètre est installé sur chaque oreillette et sert à indiquer aux voisins du porteur du casque si le volume approche le 0 dB, représentant la valeur normale. Ceux-ci, les parents en particulier, pourront donc vérifier que leur enfant n’est pas en train de s’abimer les oreilles.
Ce casque a également une signature sonore très prononcée et se destine plus particulièrement aux amateurs de restitutions sonores denses dans les zones grave et bas médium qu'il enrichit naturellement sans que l'on ait besoin de recourir à une égalisation électronique au niveau de la source.
Décliné en version passive à liaison par câble Jack 3,5mm (modèle OV-1), et active à liaison Bluetooth aptX HD (modèle OV-1-B), donc compatible Hi-Res jusque 24 bits à 48 kHz, ce casque se veut d’être à la pointe de la mode avec son look rock et vintage, mais aussi de la technologie en étant équipé de transducteurs de 40mm de diamètre et d’un système d'atténuation du bruit ambiant (technologie ANC ou Active Noise Cancellation).
Ce casque est très probablement équipé d'une puce Qualcomm CSR8675 dont on peut modifier certaines caractéristiques grâce à un Audio Development Kit (ADK) proposé par le constructeur, ce CSR8675 possédant par ailleurs un DSP (processeur numérique de signal) programmable.
Le casque Meters OV-1-B est un modèle imposant qui respire le sérieux et la solidité mais cela ne se ressent pas trop sur son poids car de nombreux éléments sont réalisés en aluminium, en particulier les oreillettes et les cardans. Les coussinets et le rembourrage du serre-tête sont recouverts d'un cuir protéiné, souple et respirant afin de limiter la transpiration et disponible en trois coloris, noir, tan, et blanc pour le modèle à oreillettes de couleur rose.
En écoute en liaison Bluetooth, on se servira des commandes situées sur l’oreillette de gauche sur lesquelles il faut légèrement appuyer, celles-ci n'étant pas de type sensitive, et que l'on peut voir ci-dessous.
Situées de part et d'autre du VU-mètre, les touches de volume réagissent à une brève pression tandis qu'en maintenant cette pression on passe à la piste suivante (+) ou précédente (-). La commande située en bas permet l'appairage (appui maintenu un certain temps), de répondre à un appel et de le terminer (double appui bref) ou encore de passer de lecture en pause et inversement par simple appui bref.
La recharge de la batterie interne s'effectue par une prise micro-USB située à proximité de la prise Jack 3,5 mm femelle destiné au cordon pour une utilisation en mode filaire normal. A leur côté se trouve l'orifice pour le micro omnidirectionnel intégré au casque.
Le bouton de mise en marche de la liaison Bluetooth aptx HD et sa petite LED témoin sont placés sur la partie supérieure de l’oreillette gauche.
Le bouton de mise en marche du système d'atténuation de bruit ambiant et sa petite LED témoin verte prennent place sur le dessus de l’oreillette droite.
Nous avons commencé nos écoutes en fonctionnement classique avec le cordon et l'album Man Of The Woods de Justin Timberlake, afin de coller avec le type de musique censé convenir à ce casque. Le fait est que les registres grave et bas médium sont particulièrement privilégiés et que l'on baigne dans une atmosphère délibérément assez sombre et aux vibrations quasiment dignes de bons boomers de sonorisation ! Ambiance club assurée.
Connexion en aptX HD à notre smartphone Sony Xperia XZ1 pour nous envoyer dans les oreilles les titres North Star et Silent Space de l'album Tale Of Us. Bon là on est nettement dans la zone rouge et à la limite des possibilités du casque (l'aiguille des VU-mètre se promène bien dans la zone dangereuse) et celui-ci assure sans problème avec les graves de ces deux titres qui cognent sur les tympans avec puissance aussi n'allons-nous pas en abuser !
A noter que le système d'atténuation des bruits ambiants (customisé par Meters), que nous aurions presque tendance à ne pas vraiment juger nécessaire tant l’isolation de ce casque est plus que bonne, donne de l'air à la restitution, ce qui en soi est une bonne chose, même si c'est un détournement de fonctionnalité !
On est confortablement installé au Duc des Lombards et on se régale bien les oreilles aussi avec le titre When I Fall In Love de l'album After The Fall de Keith Jarrett avec une contrebasse dont les pizzicati offrent une présence de premier ordre et occupent le devant de la scène tout en laissant parfaitement s'exprimer le piano tandis que les cymbales de la batterie semblent un peu discrètes.
Pour conclure, ce casque Meters OV-1-B ravira les amateurs de restitutions sonores denses et pêchues, qui, de plus, ne passeront pas inaperçus en arborant un casque à la fois original et respirant la solidité, mais resteront auditivement discrets vis à vis de leur entourage et réciproquement grâce à son très bon isolement doublé par un atténuateur de bruit ambiant !
Manuel d'utilisation (multilangue)
DEA International (importateur)
Prix : 399 euros
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