The Ravi Shankar Collection: In San Francisco

Chronique

Cela devrait suffire. Le titre de l’album et ses date et lieu d’enregistrement et de publication, se nourrissent eux-mêmes du poids suffisant de leur propre mythologie. Nous sommes en effet en 1967 et la mode, proche de l’hystérie – dont la musique indienne est l’objet –, est aux portes du monde occidental. Elle va déferler sur les communautés hippies, qui vont y voir un moyen commode d’atteindre un niveau supérieur de conscience en y mettant le temps et sans trop se presser. Mais elle va également séduire les simples amateurs de musique(s), qui vont par-là même découvrir qu’il peut exister autre chose que le binaire et l’électricité.



De plus, San Francisco (le disque est constitué de l’enregistrement d’un concert au San Francisco Civic Auditorium) constitue à cette époque une assez passable approximation de ce que l’on peut considérer comme le centre du monde : consciences en devenir, révolte et refus des tabous à tous les étages. C’est donc dans ce contexte hautement motivant et stimulant que Ravi Shankar, accompagné de son fidèle compagnon le joueur de tabla Allarakha Khan (considéré comme l’« Einstein du rythme » par Mickey Hart, batteur du Grateful Dead, il suivra la route de Ravi Shankar jusqu’en 2000 et une fatale crise cardiaque) fait ce qu’il accomplit au mieux depuis déjà des décennies : jouer sa propre musique.



Les deux virtuoses, tels qu’en eux-mêmes et soutenus par le tambourin entêté de Kamala (qu’on retrouvera quarante années plus tard aux côtés de Sizzla, roi du dance-hall) font assaut d’inventivité dans leurs capacités d’improvisation. Libéré des contraintes commerciales, heureux d’être sur scène face à un public bienveillant et attentif, l’Indien offre toute la place nécessaire à son inspiration, tant il est vrai que l’essence de son génie réside dans une durée des pièces inaccoutumée pour des oreilles occidentales.



Ici, tout n’est que calme, sérénité et méditation, comme l’apprentissage d’un autre mode de vie possible. Artistiquement vibratile et historiquement indispensable à la compréhension de l’évolution de la musique moderne, Ravi Shankar in San Francisco atteint en 1968 une modeste 140ème position des classements américains de disques pop.



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