Pompeii

Chronique

À première vue, la musique de Cate Le Bon, qui semble froide et immersive, ressemble à quelque chose que l'on pourrait mettre en fond sonore pour se relaxer. En réalité, elle ne vous laisse pas tranquille. Elle vous pousse et vous oblige à vous engager, à vous émerveiller devant ses fioritures bizarres, ses parties de guitare faussement compliquées et ses arrangements sournois. Le Bon a déclaré que Pompeii, son sixième album, avait été « écrit et enregistré dans le malaise ». Avec les restrictions liées à la pandémie et le brouillard qui la laissait livrée à elle-même, la musicienne a eu tout le temps de « se débattre avec l'existence, la résignation et la foi ». Sa conclusion est pragmatique, à défaut d'être réconfortante : « J'ai mis un groove derrière [le malaise] pour m'y accrocher. Le chagrin s’entend dans les saxophones ».

En fait, le saxophone d'Euan Hinshelwood en est la co-star, un acteur de second plan mais avec une présence majeure. Il peut suggérer l'agitation sur Dirt on the Bed, et venir comme du miel sur Moderation, qui sonne plein et chaud avec sa basse groovy et enjouée. Mais ne prenez pas trop vos aises. C'est de l'art rock et c'est provocateur. Les paroles font référence à un essai de 1958, The Moon – sur le fait d'être moins impressionné par la technologie que par l'art – de l'architecte moderniste brésilienne Lina Bo Bardi, qui a magiquement trouvé le moyen de rendre les lignes dures et les matériaux "froids" extrêmement conviviaux pour l'homme. « Je ne peux pas l'avoir/ Je ne le veux pas/ Je veux le toucher », chante Le Bon, en glissant magnifiquement sur la contradiction entre l'appétit dévorant et le décorum. C'est un tiraillement qui semble ancré en elle : l’artiste est originaire du pays de Galles et vit à Joshua Tree en Californie, deux lieux mythiques, éloignés et étranges, où être étranger est porté comme un badge d'honneur. Pompeii se déploie comme une musique de carnaval déformée, avec un carrousel désaccordé, inquiétant en arrière-plan même si la mélodie vocale est rassurante : la voix de Le Bon y glisse sans effort sur des gammes, un changement de forme rapide dans la veine de Bowie. En fait, French Boys aurait pu être un morceau de sa période Let's Dance. Harbour, quant à lui, a une autre vibration des années 80, sa pop synthétique et son caractère éthéré rappelant Kate Bush ou Tracey Thorn. © Shelly Ridenour/Qobuz