Ceux qui appliquent le fameux adage « c’était mieux avant » à Keith Jarrett seront aux anges cette semaine avec la parution chez ECM, label exclusif du pianiste depuis 1971, d’un enregistrement live de son quartet européen. Enregistré au Nakano Sun Plaza de Tokyo le 16 avril 1979, Sleeper est une nouvelle pièce à verser au dossier de cette formation passionnante qui réunissait alors Jan Garbarek aux saxophones ténor et soprano et à la flûte, Palle Danielsson à la contrebasse et Jon Christensen à la batterie. Archive totalement inédite, ce double album est un véritable document historique présentant le concert complet et jamais publié de ce quartet d’un Jarrett qui signe les sept thèmes présentés ce soir là dans la capitale nippone. Un album à la beauté sauvage, regorgeant de moments d’improvisation exceptionnels, de vagues soudaines d’énergie et de passages d’un lyrisme fou. Les échanges entre Garbarek et Jarrett sont de haut vol et la rythmique Danielsson/Christensen livre un swing à la fois puissant et enchanteur. Après avoir passé plus de 30 ans dans les archives d’ECM, Sleeper, nouvellement mixé à Oslo (à déguster en Qualité Studio Masters, 24 bit/96 kHz), sort de son sommeil auréolé de toute sa gloire. Sur ces images de 1974 filmées en Allemagne, les quatre hommes conversaient déjà brillamment.
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