Siphiwo Ntshebe est décédé le 25 mai. Selon l’AFP, le ténor sud-africain âgé de seulement 34 ans a été emporté par une méningite à un peu plus de deux semaines de l'ouverture de la Coupe du Monde de football où il devait chanter à la demande de l'ancien président Nelson Mandela.
« C'est tragique pour quelqu'un qui a travaillé aussi dur que lui de mourir alors que son talent était sur le point d'être reconnu », a regretté le directeur général de Sony Music Entertainment, Keith Lister, interrogé par l'agence de presse Sapa.
A la demande du Nobel de la Paix, le jeune homme aurait dû chanter son titre Hope à l'ouverture du Mondial sud-africain, le 11 juin. Il entamait les répétitions quand il a contracté une méningite la semaine dernière. Admis dans un hôpital de Port Elizabeth, sa ville natale, il est décédé mardi.
La chanson Hope figure sur l'album officiel du Mondial, qui sera mis en vente prochainement dans le monde entier. Siphiwo Ntshebe venait de finir l'enregistrement de son propre album qui incluait un message lu par Nelson Mandela.
Le ténor, qui a grandi dans un township de Port Elizabeth, avait appris à chanter à l'église. A 16 ans, il avait remporté une bourse pour rejoindre la chorale de l'Université du Cap, avant de s'en voir décerner une autre pour étudier au Royal College of Music de Londres.