Le Philharmonique de Berlin rend hommage cette semaine dans la capitale allemande puis à Paris, Lucerne et Vienne à celui qui fut son «chef à vie» pendant 44 ans, l'Autrichien Herbert von Karajan (1908-1989), dont on célèbre en 2008 le centenaire de la naissance.
La célèbre phalange se produira à la Philharmonie de Berlin mercredi 23 janvier, à la salle Pleyel à Paris vendredi 25, au Centre de la culture et des congrès de Lucerne samedi 26 et au Musikverein de Vienne lundi 28, sous la direction de Seiji Ozawa, qui fut l'élève de Karajan.
Ces quatre concerts affichent le même programme d'œuvres reflétant le répertoire de prédilection du charismatique chef salzbourgeois : le Concerto pour violon de Beethoven avec en soliste Anne-Sophie Mutter, remarquée dès 1976 (elle avait 13 ans) par Karajan et, en seconde partie, la Sixième symphonie de Tchaïkovski.
L'année 2008 permet de célébrer un double anniversaire autour de Karajan : outre le centenaire de sa naissance, le 5 avril, elle marque les 70 ans de sa rencontre avec le Philharmonique de Berlin, phalange qui en a fait son «directeur artistique à vie» de 1955 à sa mort le 16 juillet 1989.