Mardi 10 juin, le piano de Murray Perahia résonnera dans la salle du Théâtre du Châtelet. Au programme de ce récital du cycle Piano****, la Sixième partita de Bach, la Pastorale de Beethoven, Intermezzi Op.118 de Brahms, les Etudes Op.10 n°4 et Op.25 n°1 et la Troisième Ballade op.47 de Chopin.
Bien qu'ayant commencé à jouer du piano dès l'âge de 4 ans, Murray Perahia qui est né à New York le 19 avril 1947, ne commence à l'étudier sérieusement que vers 15 ans. Il entre à 17 ans au Mannes College, où il étudie l'instrument, la direction d'orchestre et la composition avec Mieczysław Horszowski. L'été, il suit l'enseignement du Marlboro College, où il étudie entre autres avec les immenses Rudolf Serkin et Pablo Casals.
En 1972, Perahia gagne le concours Leeds, ce qui a pour effet d'asseoir sa réputation de jeune talent. A titre anecdotique, Fanny Waterman a déclaré (Piano Competition: The Story of the Leeds, par Wendy Thompson) qu'Horszowski avait prévenu peu avant la compétition qu'il en amènerait le vainqueur. Cette annonce de la participation de Perahia aurait provoqué l'abandon d'autres compétiteurs américains.
En 1973, Murray Perahia collabore avec Benjamin Britten et Peter Pears au Festival d'Aldeburgh. Il en devient co-directeur artistique en 1981, et ce jusqu'en 1989. Les premiers enregistrements d'importance que Perahia réalise sont l'intégrale des concertos pour piano de Mozart, avec le British Chamber Orchestra dirigé au piano.
Dans les années 80, Murray Perahia enregistre également l'intégralité des concertos pour piano de Beethoven, avec le Royal Concertgebouw Orchestra dirigé par Bernard Haitink. Le New-yorkais est lié d'une proche amitié avec Vladimir Horowitz. Ce dernier aura sur lui une influence majeure. En marge de son activité de pianiste soliste, Perahia collabore régulièrement avec le Quatuor Guarneri et le Quatuor Budapest. Il est également le chef invité principal de l'orchestre de l'Academy of St Martin in the Fields, avec laquelle il enregistre et donne des représentations.
En 1992, sa carrière est menacée par la découverte d'une malformation osseuse au niveau de son pouce. Il est opéré mais des inflammations se déclenchent et l'éloignent pendant plusieurs années du piano. Au cours de cette période, il se voue à une étude poussée de Bach. Il enregistre à nouveau vers la fin des années 90. Au menu de ce come-back, une série d'œuvres pour piano de Bach, très bien accueillie dans le monde musical. Son interprétation des Variations Goldberg est considérée comme étant l'une des meilleures, tandis que Perahia s'est imposé comme un des grands spécialistes de Bach. Il a, par la suite, enregistré des études de Chopin, ainsi que les dernières sonates pour piano de Schubert.
En mars 2004, la Reine Elizabeth II l'a ordonné Honorary Knight Commander of the British Empire. Début 2006, les problèmes de santé de Perahia sont réapparus, l'éloignant de nouveau de la scène. Plusieurs représentations au Barbican de Londres ont été annulées, ainsi qu'une tournée dans dix villes des États-Unis. En octobre 2006, Perahia a pu reprendre ses tournées. Il donne une série de représentations dans différentes villes d'Allemagne, dont Hambourg où il connaît un véritable succès. Comme à l’accoutumée son escale parisienne du 10 juin est donc un événement.