Jusqu’au 21 avril, le Palais Garnier consacre pour la première fois une exposition d’envergure à Roland Petit : au programme, une large lecture des ballets du célèbre chorégraphe, ainsi que des œuvres de tous les artistes et amis qui - de Picasso à Saint Laurent, de Cocteau à Clavé - ont croisé son chemin et celui de sa muse Zizi Jeanmaire pendant leur longue carrière.
Seront ainsi exposés 240 maquettes de costumes (dont 21 d’Yves Saint Laurent créées pour Notre-Dame de Paris), 35 costumes (dont celui d’Esméralda), 60 maquettes de décors (dont 11 réalisés pour Carmen), 14 peintures ou dessins (dont un portrait de Zizi Jeanmaire par Jean Cocteau).
En complément de l’exposition, auront lieu les projections de 5 ballets de Roland Petit interprétés par le Ballet de l’Opéra national de Paris : Notre-Dame de Paris, Clavigo, Proust ou les intermittences du cœur, Le Jeune Homme et la Mort et L’Arlésienne.
Cette exposition témoigne des collaborations artistiques que Roland Petit a su, tout au long de son parcours de création, inspirer et réunir autour de lui. Elle témoigne aussi plus particulièrement des relations privilégiées qui unissent Roland Petit au Ballet de l’Opéra. L’œuvre chorégraphique de Petit est, en effet, en partie liée à l’histoire du Ballet de l’Opéra et du Palais Garnier. Formé à l’Ecole de danse de l’Opéra et engagé dans le Corps de Ballet en 1940, il quittera la Maison en 1944 pour se consacrer à la chorégraphie.
Sa première chorégraphie pour le Ballet de l’Opéra sera celle de Notre-Dame de Paris en 1965 qui remportera d’emblée un très grand succès. Ce ballet sera suivi de 25 créations et entrées au répertoire tel que, tout dernièrement, Proust ou les intermittences du cœur.
L’exposition est réalisée grâce au prêt exceptionnel d'œuvres de la collection de Roland Petit et Zizi Jeanmaire, en partenariat avec les Musées d’art et d’histoire de la Ville de Genève, et avec le concours de la Bibliothèque Nationale de France, du Centre National de Costume de scène et de la scénographie, de l’Arop et de la Cinémathèque de la Danse.
La bibliothèque-Musée accueille cet événement, qui se déploie également dans les espaces publics de l’Opéra National de Paris.